21 juillet. Cérémonie d'abdication d'Albert II (Mai 2024)
L'abdication, la renonciation à la charge et au pouvoir avant la fin du mandat pour lequel elle a été assumée.
Dans l'ancienne loi romaine, abdicare signifiait principalement «renier», comme lorsqu'un père reniait un fils, qui était ainsi déshérité. Le mot était également utilisé en latin comme signifiant «renoncer», et son usage moderne se limite généralement à signifier la renonciation au pouvoir suprême dans un État. Quand on dit qu'un potentat a abdiqué, cela peut impliquer que l'acte était volontaire. Dans de nombreux cas où l’abdication est alléguée, cependant, il existe un élément évident de contrainte, une démonstration de volonté étant mise en avant afin d’éviter les conséquences de ce qu’il faudrait autrement appeler la déposition. Même ainsi, en faisant valoir que Jacques II de Grande-Bretagne "abdiquait" par sa désertion du royaume, les Whigs de 1689 semblaient tendre le sens du mot.
Les abdications volontaires notables incluent celles de Sulla, de Dioclétien et de l'empereur Charles V. L'abdication d'Edouard VIII du Royaume-Uni est le résultat d'un conflit entre des intérêts personnels et politiques. Les abdications face au désastre militaire, à la révolution ou à la menace de révolution comprennent celles de Napoléon Ier en 1814 et en 1815; des souverains français, bavarois et autrichiens en 1848; du tsar Nicolas II de Russie en 1911; de l'empereur allemand Guillaume II, du tsar bulgare Ferdinand et du sultan ottoman Mehmed VI après la Première Guerre mondiale; et des rois Victor Emmanuel III d'Italie, Léopold III de Belgique et Michael de Romaniain les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Les abdications au 21e siècle comprenaient la reine Beatrix des Pays-Bas (2013), Albert II de Belgique (2013), le cheikh Ḥamad ibn Khalīfah Āl Thānī du Qatar (2013) et le roi Juan Carlos d'Espagne (2014). L'abdication du pape Benoît XVI en 2013 a marqué la première démission papale depuis Grégoire XII en 1415.
