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"Oman et la mer" - Reportage (Mai 2024)
Mer d'Arabie, partie nord-ouest de l'océan Indien, couvrant une superficie totale d'environ 1 491 000 miles carrés (3 862 000 km carrés) et faisant partie de la principale route maritime entre l'Europe et l'Inde. Il est délimité à l'ouest par la Corne de l'Afrique et la péninsule arabique, au nord par l'Iran et le Pakistan, à l'est par l'Inde et au sud par le reste de l'océan Indien. Au nord, le golfe d'Oman relie la mer au golfe Persique via le détroit d'Ormuz. À l'ouest, le golfe d'Aden la relie à la mer Rouge via le détroit de Bab el-Mandeb (Bāb al-Mandab). Il a une profondeur moyenne de 8 970 pieds (2 734 mètres). À l'époque romaine, son nom était Mare Erythraeum (Mer Erythrée).
Les unités politiques bordant la mer - en plus de l'Inde, de l'Iran et du Pakistan - sont Oman, le Yémen et la Somalie. Les îles de la mer comprennent Socotra (une partie du Yémen) au large de la Corne de l'Afrique, les îles Khuriyyā Muriyyā (Kuria Muria) au large d'Oman et Lakshadweep (un territoire de l'Union de l'Inde composé des îles Laccadive, Minicoy et Amindivi Ces derniers constituent un groupe d'atolls coralliens situés entre 100 et 250 miles [160 et 400 km]) au large de la côte sud-ouest de l'Inde. L'Indus et la Narmada sont les principaux cours d'eau qui se jettent dans la mer.
Caractéristiques physiques
La majeure partie de la mer d'Oman a des profondeurs qui dépassent 9 800 pieds (2 990 mètres), et il n'y a pas d'îles au milieu. L'eau profonde atteint près des terres limitrophes, sauf dans le nord-est, au large du Pakistan et de l'Inde. Au sud-est, les atolls de Lakshadweep font partie de la crête sous-marine de Maldive, qui s'étend plus au sud dans l'océan Indien où il s'élève au-dessus de la surface pour former les atolls des Maldives. Du côté ouest de la mer, l'île plateau de Socotra, longue d'environ 70 milles (110 km) et d'une superficie d'environ 1 400 milles carrés (3 625 km carrés), est une extension insulaire de la Corne de l'Afrique, située à 160 milles (260 km) à l'est du cap Gwardafuy (Guardafui).
Morphologie et géologie sous-marines
La mer d'Oman s'est formée au cours des 50 derniers millions d'années environ, lorsque le sous-continent indien est entré en collision avec l'Asie. S'étendant vers le sud-est de Socotra se trouve la crête sous-marine de Carlsberg, qui coïncide avec la ceinture d'activité sismique de l'océan Indien qui divise la mer d'Oman en deux grands bassins: le bassin arabe à l'est et le bassin somalien à l'ouest. La profondeur maximale de la mer, 19 038 pieds (5 803 mètres), se trouve à Wheatley Deep. La crête de Carlsberg est divisée longitudinalement par une vallée centrale qui atteint des profondeurs d'environ 11 800 pieds (3 600 mètres) sous la surface de la mer. Les escarpements côtiers du golfe d'Aden sont formés par des failles de rift qui convergent vers le sud-ouest pour continuer en Afrique en tant qu'escarpements limites de la vallée du Rift oriental ou de la grande vallée du Rift, qui fait partie du système de rift est-africain. Le bassin d'Arabie est séparé du bassin du golfe d'Oman par la crête de Murray, une étroite crête sous-marine sismiquement active qui s'étend du nord-est au sud-ouest pour rejoindre la crête de Carlsberg. À l'ouest de Murray Ridge se trouve la zone de subduction malienne, une zone où le fond de l'océan s'enfonce sous la croûte continentale adjacente.
Un canyon sous-marin profond a été creusé par la rivière Indus, qui a également déposé un cône abyssal (c'est-à-dire en eau profonde) de sédiments épais d'environ 535 milles (860 km) de large et 930 milles (1500 km) de long. Ce cône et une plaine abyssale associée dans le bassin arabe occupent une grande partie du plancher nord-est de la mer d'Oman. À l'est de la côte somalienne, le bassin somalien forme une autre grande plaine abyssale.
Le plateau continental est étroit le long de la côte de la péninsule arabique et est encore plus étroit le long de la côte somalienne. Aucun véritable récif de corail ne se trouve le long de la côte arabe. Les sédiments près du cap al-Ḥadd (le promontoire le plus à l'est de la péninsule arabique), où la remontée des eaux profondes se produit en été, se composent de boue verdâtre fine à haute teneur en matières organiques contenant du sulfure d'hydrogène. La région, qui contient de nombreux vestiges de poissons, est connue comme un cimetière de poissons. Les dépôts terrigènes (c.-à-d. Dérivés des terres) couvrent la majeure partie du versant continental jusqu'à une profondeur d'environ 9 000 pieds (2 700 mètres). En dessous, les dépôts consistent en des tests calcaires (coquilles) de Globigerina (un genre de protozoaires appartenant à l'ordre des Foraminifères), tandis que les bassins de moins de 13 000 pieds (4 000 mètres) sont recouverts d'argile rouge. Des nodules de ferromanganèse authigènes (c'est-à-dire formés sur place) ont été découverts dans les bassins somaliens et arabes, et des sulfures polymétalliques ont été trouvés le long de la crête de Carlsberg. L'épaisseur des sédiments passe de 8 200 pieds (2 500 mètres) au nord à environ 1 600 pieds (500 mètres) au sud du bassin arabe.
Climat et hydrologie
La mer d'Oman a un climat de mousson. Des températures de l'air minimales d'environ 75 à 77 ° F (24 à 25 ° C) à la surface de la mer se produisent dans le centre de la mer d'Oman en janvier et février, tandis que des températures supérieures à 82 ° F (28 ° C) se produisent en juin et en novembre.. Pendant la saison des pluies, qui se produit lorsque les vents de mousson du sud-ouest soufflent (d'avril à novembre), des salinités de moins de 35 parties pour mille ont été enregistrées dans les 150 pieds (45 mètres) supérieurs de la mer, tandis que pendant la saison sèche (novembre à mars), lorsque les vents de mousson du nord-est soufflent, des salinités de plus de 36 parties pour mille ont été enregistrées en surface sur toute la mer d'Oman au nord de 5 ° de latitude nord, sauf au large des côtes somaliennes. Étant donné que l'évaporation dépasse les précipitations et les apports fluviaux combinés, la mer présente une perte nette d'eau annuelle.
Le courant complexe de Somali, qui atteint des vitesses d'environ 7 nœuds (8 miles [13 km] par heure) au large des côtes de Socotra, fait partie d'un système de circulation dans le sens des aiguilles d'une montre qui en été continue vers le nord-est le long de la côte de l'Arabie et de là vers le sud le long de la côte de l'Inde jusqu'à 10 ° N.À ce point, il se confond avec le courant de mousson du sud-ouest, s'écoulant vers l'est entre 5 ° et 10 ° N.L'upwelling prononcé des eaux plus profondes se produit le long des côtes somaliennes et arabes en été. Le courant somalien s'affaiblit et s'inverse dans la mousson du nord-est (hiver). Sur les cinq masses d'eau qui ont été distinguées dans les 900 mètres (3000 pieds) supérieurs du nord de l'océan Indien, trois ont été identifiées comme originaires de la mer Rouge, du golfe Persique et de la mer d'Oman, respectivement. Les voies d'écoulement de ces masses d'eau sont au sud et à l'est.
