Ballade à la Lune (Mai 2024)
La ballade, l'une des formes fixes («formes fixes») de la poésie lyrique et du chant français, cultivée particulièrement aux XIVe et XVe siècles (comparer rondeau; virelai). Strictement, la ballade se compose de trois strophes et d'une strophe dédicatoire finale raccourcie. Toutes les strophes ont le même schéma de rimes et la même ligne finale, ce qui forme ainsi un refrain (R). Chacune des trois strophes principales est construite en trois sections, dont les deux premières ont le même schéma de rimes. La forme totale peut être exprimée:
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La dernière strophe dédicatoire est appelée le prince (car c'est généralement son premier mot), ou l'envoi. Le chant royal est similaire à la ballade mais a cinq strophes principales.
La forme générale de la ballade est présente dans la poésie de nombreux âges. Les odes du poète grec Pindare (Ve siècle avant JC) ont la même forme de strophe avec leur strophe, antistrophe et épode. Une grande partie de la chanson d'art du 16e siècle en Allemagne est moulée sous une forme similaire, bien que normalement sans envoi ni ligne de refrain; quand dans le drame musical de Richard Wagner Die Meistersinger (1868) Fritz Kothner définit un bar (une forme poétique) comme étant composé de plusieurs Gesetze («strophes»), chacune composée de deux Stollen (aa) et d'un Abgesang (b), il est décrivant avec précision une réalité historique. Mais dans sa forme la plus pure, la ballade ne se trouve qu'en France et en Angleterre.
Les précurseurs immédiats de la ballade se trouvent dans les chants des troubadours (poètes-musiciens utilisant la langue provençale), qui emploient fréquemment le motif de strophe aab avec un envoi. Cependant, ils ont normalement plus de trois strophes, et la ligne de refrain, s'il y en a une, n'est souvent pas la dernière ligne de la strophe. À la fin du XIIIe siècle, la forme standard apparaît de plus en plus fréquemment dans les chansons françaises des trouvères (les homologues nordiques des troubadours).
Les chansons des trouvères et des troubadours sont monophoniques (ayant une ligne mélodique ou une partie vocale). L'histoire de la ballade polyphonique commence avec Guillaume de Machaut, premier poète et compositeur français du XIVe siècle. Il a écrit plus de chansons là-dedans que sous toute autre forme. Dans son travail, on voit l'émergence progressive d'une manière standard de monter une ballade et en particulier la convention de fermer la seconde une section avec un épilogue musical qui se répète à la fin de la strophe.
La ballade était la plus étendue des corrections de formes, et Machaut l'a utilisée pour exprimer les émotions les plus élevées. Les textes contenaient plus souvent un symbolisme élaboré et des références classiques que ceux des autres formes corrigées. Plus tard au 14e siècle, la ballade a été utilisée pour les chansons les plus solennelles et les plus formelles: la célébration de mécènes spéciaux, la commémoration d'occasions magnifiques, les déclarations d'amour dans le plus haut style.
Au 15ème siècle, la forme est devenue moins populaire. Le plus grand compositeur bourguignon, Guillaume Dufay, a écrit quelques ballades, dont presque toutes peuvent être liées à des occasions spécifiques et tout au début de sa vie. Plus tard au cours du siècle, les ballades musicales sont rares sauf dans le travail des compositeurs anglais. Parmi les deux plus grands auteurs-compositeurs de la fin du XVe siècle, Antoine Busnois n'a pas écrit de ballades, et Jean d'Ockeghem n'en a écrit qu'une - à l'occasion de la mort d'un autre compositeur de chansons célèbre, Gilles Binchois, en 1460.
La forme a peu à peu disparu chez les poètes, elle aussi, pour réapparaître spasmodiquement dans le travail d'écrivains ultérieurs comme un archaïsme conscient. Mais il y a de beaux exemples du XVe siècle parmi les travaux d'Alain Chartier, Charles, duc d'Orléans et Jean Molinet; et le poème le plus connu de François Villon est une ballade avec la ligne de refrain «Mais où sont les neiges d'antan?» ("Mais où sont les neiges d'antan?").
