1909-2009 : 100 ans de la 1e traversée de La Manche par Louis Blériot (Mai 2024)
Blériot XI, monoplan construit et piloté pour la première fois par le pionnier français de l'aviation Louis Blériot en 1909.
Blériot a pris son envol avec son numéro de modèle XI pour la première fois à Issy-les-Moulineaux (près de Paris) le 23 janvier 1909. Conçu principalement par Raymond Saulnier, le Blériot XI était un monoplan de tracteur avec déformation d'aile pour un contrôle latéral. (Les hélices du tracteur sont tournées vers l'avant, tirant ainsi l'avion dans les airs. En revanche, les hélices pousseurs sont tournées vers l'arrière et poussent l'avion dans les airs.) Blériot a amélioré les performances initialement décevantes de l'avion en réduisant le poids de la machine et en remplaçant l'original moteur conçu par Robert Esnault-Pelterie avec un moteur Anzani 3 cylindres de 25 chevaux refroidi par air qui entraînait une hélice à deux pales Chauvière. Entre le 27 mai et le 13 juin 1909, Blériot réalise une série de vols toujours plus impressionnants. Il a couronné cette première période de réussite le 25 juillet 1909, lorsqu'il a parcouru 37,8 km (23,5 milles) à travers la Manche.
Plus que tout autre événement au début de l'histoire du vol, ce vol épique de Calais, en France, à Douvres, en Angleterre, a souligné le potentiel de l'avion en tant qu'arme stratégique capable de porter la guerre au cœur de l'ennemi et en tant que véhicule de commerce capable de lier les pays ensemble. Les pays européens et asiatiques ont équipé leurs unités aériennes militaires embryonnaires du célèbre monoplan, et des pilotes en Europe et aux États-Unis ont acheté des machines Blériot pour participer à des compétitions aéronautiques et pour respecter les dates d'exposition. Blériot s'est imposé comme l'un des principaux constructeurs d'avions de première génération, et il a organisé la production de machines supplémentaires sous licence en Europe et aux États-Unis.
