Uranium mine near Grants, New Mexico (Mai 2024)
Carnotite, minéral radioactif, jaune vif, vanadium doux et terreux qui est une source importante d'uranium. Un vanadate de potassium et d'uranyle hydraté, K 2 (UO 2) 2 (VO 4) 2 · 3 H 2 O, de la carnotite pure contient environ 53% d'uranium, 12% de vanadium et des traces de radium. Il est d'origine secondaire, formé par l'altération des minéraux primaires uranium-vanadium. Il se rencontre principalement avec la tyuyamunite (son analogue calcique) dans le grès, disséminée ou localement sous forme de petites masses pures, en particulier autour du bois fossile.
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La carnotite a fourni l'essentiel de la production d'uranium à partir des gisements secondaires; il est également extrait pour le vanadium et le radium. De 1911 à 1923, des minerais contenant de la carnotite ont été extraits dans le Colorado pour le radium. De 1937 à 1943, la carnotite a de nouveau été extraite, principalement pour le vanadium. Après la Seconde Guerre mondiale, il a été largement extrait aux États-Unis pour l'uranium. La plus grande concentration connue de gisements de carnotite se trouve dans l'ouest des États-Unis, en particulier dans la région du plateau du Colorado. D'autres gisements se trouvent dans le Wyoming, le Dakota du Sud et la Pennsylvanie. La carnotite a été trouvée en petites quantités dans de nombreuses localités à travers le monde; des gisements commerciaux à l'extérieur des États-Unis se trouvent près de Kokand et Ferghana, dans l'est de l'Ouzbékistan. Pour les propriétés physiques détaillées, voir minéral vanadate (tableau).
