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Les Etats-Unis d'Amérique (Mai 2024)
Lorsque la dernière récession aux États-Unis a officiellement pris fin en mars 1991, les travailleurs avaient des raisons d'espérer des temps meilleurs. Conscients du fait que le chômage, qui était passé de 5,5% à 6,7% au cours de la période de ralentissement de neuf mois, chute traditionnellement lors d'une reprise économique, les chômeurs étaient optimistes quant à leurs perspectives d'emploi. Habituellement, les directeurs d'usine, les fournisseurs de services et d'autres employeurs commencent à rappeler les travailleurs en congé à leurs anciens emplois et à embaucher de nouveaux employés pour répondre à la demande croissante de leurs biens et services.
Faible reprise américaine.
La lenteur de la reprise, cependant, a déçu ceux qui avaient compté sur la répétition de l'histoire. La reprise a été anémique de manière inattendue, sapée en grande partie par les réductions des dépenses de défense qui ont accompagné la fin de la guerre froide. Au cours des premiers mois de 1992, le chômage a atteint 7,8%, ce qui lui a valu la réputation de «reprise sans emploi».
Les nouvelles, cependant, n'étaient pas toutes mauvaises. Au milieu de 1993, près de deux millions de nouveaux emplois avaient été créés dans l'économie américaine et, en août, le chômage était tombé à 6,7%. Mais ces statistiques optimistes démentaient une tendance plus sombre: moins de travailleurs licenciés étaient rappelés à leurs anciens emplois parce que ces emplois avaient définitivement disparu. De plus, les types de postes que les travailleurs devaient choisir étaient à bien des égards moins attrayants que ceux offerts par le passé. Les emplois manufacturiers à temps plein bien rémunérés et généreusement rémunérés - l'épine dorsale de l'économie américaine d'après-guerre et la voie vers la classe moyenne pour des millions d'Américains - étaient rares. Beaucoup de chômeurs ont dû s'installer à la place pour des postes à temps partiel ou temporaires avec un salaire relativement bas et souvent sans avantages sociaux. En 1993, jusqu'à 37 millions d'Américains - plus d'un quart de la main-d'œuvre - occupaient des emplois à temps partiel ou temporaires. Tous les indicateurs indiquaient que la tendance à ces travaux "contingents" se poursuivait jusque dans les années 90.
Restructuration des sociétés.
Le changement dans la qualité et la quantité des emplois disponibles aux États-Unis est dû à une restructuration généralisée et profonde de l'industrie américaine, un mouvement qui était en cours depuis le début des années 1980. Face à la concurrence croissante des producteurs étrangers, les entreprises américaines ont été obligées soit de devenir plus efficaces soit de fermer leurs portes. En cherchant des moyens d'économiser de l'argent, les géants des entreprises de pratiquement tous les secteurs industriels ont automatisé les opérations d'assemblage, éliminé les couches de gestion inutiles, vendu les divisions moins productives et transféré les opérations dans les pays où les travailleurs sont payés à bas salaire. Les effets de cette restructuration des entreprises sur les travailleurs américains ont été des gels de salaires et de traitements, des coupes dans les avantages sociaux et, dans de nombreux cas, le chômage. Le Congressional Budget Office a indiqué qu'en moyenne annuelle, deux millions de travailleurs à temps plein ont perdu leur emploi au cours des années 80.
Malheureusement pour les 118 millions de travailleurs du pays, la restructuration s'est poursuivie dans les années 90, affectant un large éventail d'industries. En 1993, bien après la reprise, une succession de géants de l'entreprise a annoncé qu'ils licencieraient des dizaines de milliers d'employés. La liste comprenait des noms de ménages tels que le fabricant d'ordinateurs IBM (85 000 travailleurs), le constructeur automobile General Motors (80 000), le détaillant Sears, Roebuck & Co. (50 000), le constructeur aérospatial Boeing (30 000), le producteur de biens de consommation Procter & Gamble (15 000). et la compagnie de téléphone US West (9 000). Des dizaines de milliers de fonctionnaires ont également rejoint la liste des chômeurs, victimes d'efforts de compression budgétaire aux niveaux fédéral, étatique et local.
De plus en plus d'Américains étaient évincés de la main-d'œuvre traditionnelle «principale» - des employés à plein temps gagnant convenablement leur vie à un emploi qui offrait une assurance maladie, une couverture de pension, des vacances payées et d'autres avantages sociaux. En règle générale, les travailleurs principaux jouissaient également d'un certain degré de sécurité d'emploi, avec la promesse implicite que tant qu'ils exerceraient leurs fonctions avec compétence, ils resteraient dans l'entreprise, progressant peut-être en termes de rang et de revenu, jusqu'à leur retraite avec une pension confortable. Dans le passé, lorsque les entreprises ont cessé leurs activités, de nombreux travailleurs permanents à plein temps ont trouvé de nouveaux emplois offrant des revenus et des avantages équivalents.
Émergence de main-d'œuvre contingente.
Les chômeurs sont désormais confrontés à des perspectives moins prometteuses. Afin de réduire les coûts de main-d'œuvre, les entreprises ont de plus en plus embauché des travailleurs temporaires ou à temps partiel pour effectuer les tâches autrefois effectuées par du personnel permanent. Autrefois embauchés principalement pour des "McJobs" peu qualifiés par des restaurants de restauration rapide, des entreprises de télémarketing et d'autres prestataires de services, ces travailleurs dits contingents se trouvent maintenant à pratiquement tous les niveaux de compétence et dans toutes les industries. Beaucoup sont des employés de bureau embauchés par des agences d'aide temporaire comme Manpower Inc. pour s'occuper des arriérés de paperasse. Mais ces «Kelly Girls» de bureau, qui constituaient autrefois la majeure partie de la main-d'œuvre temporaire, sont maintenant rejointes par des managers embauchés à titre de consultant pour réorganiser les départements, par des rédacteurs pigistes professionnels appelés à préparer les discours des cadres et par des cols bleus. les travailleurs sont venus pour répondre à la demande croissante de lignes de produits chauds.
Néanmoins, le passage au travail intérimaire a profité à certains travailleurs. Les femmes mariées qui souhaitent compléter le revenu familial par un emploi à temps partiel, par exemple, trouvent des débouchés plus adaptés que par le passé. Les professionnels et les gestionnaires qualifiés, qui se sentaient liés par des postes de personnel d'entreprise, ont également prospéré grâce à l'indépendance qu'ils peuvent atteindre en tant que consultants indépendants.
Mais pour la plupart des travailleurs intérimaires, les coûts ont largement dépassé les avantages. Bien que quelques-uns puissent être embauchés plus tard en tant qu'employés permanents, la plupart des travailleurs temporaires doivent chercher un nouveau travail une fois le travail actuel terminé. En règle générale, les travailleurs temporaires et à temps partiel reçoivent également des salaires et traitements inférieurs à ceux des employés permanents à temps plein. Le Congressional Budget Office a constaté que plus d'un tiers des travailleurs licenciés qui avaient trouvé un nouvel emploi pendant la reprise actuelle gagnaient moins de 80% de leurs revenus antérieurs. Par conséquent, de nombreux travailleurs intérimaires sont obligés de conserver plus d'un emploi pour joindre les deux bouts ou travailler plus d'heures afin de maintenir leur niveau de vie. Parce que les travailleurs intérimaires reçoivent rarement des avantages sociaux de toute nature, ils sont fortement représentés parmi les 37 millions d'Américains qui n'ont pas d'assurance maladie.
Les avantages d'une main-d'œuvre contingente pour les employeurs sont évidents: des coûts de main-d'œuvre réduits et une plus grande flexibilité pour déplacer des emplois vers d'autres emplacements ou changer les opérations d'une autre manière à laquelle les travailleurs permanents pourraient résister. Les travailleurs temporaires externes peuvent également être une source d'informations utiles, apportant l'expertise d'anciens emplois pour innover dans les opérations. L'embauche de travailleurs temporaires pour répondre à la demande actuelle de biens et services aide également un employeur à se protéger contre un ralentissement soudain pendant les périodes de faible croissance.
Mais même pour les employeurs, les travailleurs intérimaires ont posé de nouveaux problèmes. Avec peu ou pas de perspectives de travail permanent ou d'avancement, ces travailleurs sont peu incités à faire preuve de loyauté en mettant des heures supplémentaires pour respecter un délai, par exemple, ou pour être particulièrement gracieux avec un nouveau client. L'embauche de travailleurs temporaires pour combler un personnel de base peut également créer des problèmes de moral, avec des travailleurs intérimaires irrités du système de salaire à deux niveaux qui les paie moins pour le même travail et avec des employés permanents inquiets pour leur propre sécurité d'emploi.
