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Sciences citoyennes : le crowdsourcing appliqué à la recherche (Mai 2024)
Un flot de données autrement inaccessibles et une renaissance d'outils de collaboration sophistiqués ont fait en sorte que les réalisations et les possibilités de la science citoyenne ont fait la une des journaux en 2014. En février, lors de la réunion annuelle de l'American Association for the Advancement of Science, la formation de Citizen Science L'association a été annoncée. En mars, une équipe de chercheurs de l'Université d'Oxford a sollicité l'aide de citoyens scientifiques pour exécuter des simulations climatiques sur leurs ordinateurs personnels afin de discerner les liens entre le changement climatique et les précipitations record de 2013-2014 au Royaume-Uni. En avril, des microbes collectés par des citoyens scientifiques ont été envoyés à la Station spatiale internationale pour tester leur croissance en microgravité. Un programme lancé en mai a encouragé les personnes curieuses à attacher des transpondeurs GPS à leurs chats d'extérieur afin que leurs mouvements puissent être étudiés et leur impact sur l'environnement mesuré.En août, un programme australien a appelé des volontaires pour aider à parcourir les journaux de bord des navires numérisés de la fin du 19e et le 20e siècle pour des observations sur le temps qui pourraient aider à établir des modèles climatiques à long terme.
Les scientifiques non professionnels de tous niveaux d'expérience et d'intérêt ont été de plus en plus attirés par les initiatives de science citoyenne par la possibilité d'appliquer des compétences et des talents (qui pourraient autrement être de nature professionnelle) à la réalisation d'un objectif plus important. Bien que les scientifiques professionnels et leurs homologues citoyens aient continué d'explorer et de débattre des avantages de permettre à des personnes sans formation professionnelle de collecter des données, il était généralement admis que le public était une ressource puissante qui n'avait pas encore été pleinement exploitée. La capacité de travail réparti sur des projets qui auraient autrement pris des années aux scientifiques a été mise en évidence par les centaines de milliers de clics enregistrés par les projets d'identification photographique qui ont tenté de classer les galaxies dans les images captées par les télescopes spatiaux et de documenter les espèces d'animaux figés dans d'innombrables plans de caméras de capture de mouvement placées sur la plaine du Serengeti en Tanzanie. Même des tâches qui nécessitaient aussi peu d'investissement qu'un clic de souris pouvaient contribuer au corpus de connaissances scientifiques.
Définir la science citoyenne.
L'éventail de projets et d'initiatives qui relèvent de la science citoyenne - également appelé participation du public à la recherche scientifique (PPSR) - est large et, par conséquent, un débat entoure une définition formelle. Le terme est généralement compris pour décrire la collecte et / ou l'analyse de données par des non-scientifiques. L'expertise et les motivations des participants comptent parmi les facteurs influençant les affinements de cette définition. Un citoyen scientifique peut être n'importe qui, d'un volontaire concerné qui échantillonne la qualité de l'eau locale plusieurs fois par an à un ornithologue amateur de longue date qui enregistre scrupuleusement des données sur les populations aviaires locales. Il y a donc une grande variation du niveau de compétence et de la motivation parmi les citoyens scientifiques. Les motivations d'une personne préoccupée par la qualité de l'eau locale sont exigeantes et l'ensemble de compétences acquises discrètement, tandis qu'un ornithologue amateur peut être principalement motivé par le plaisir et a ainsi acquis une large gamme de compétences presque équivalente à celle d'un scientifique professionnel.
Un rapport de 2009 publié par le Center for Advancement of Informal Science Education (CAISE) soutenait que les modèles de science citoyenne pouvaient être compris comme contributifs, collaboratifs ou co-créés. Les modèles contributifs sollicitent principalement des données de laïcs, tandis que les modèles collaboratifs peuvent solliciter l'analyse et le développement d'idées expérimentales. Les modèles co-créés sont initiés par des laïcs qui sollicitent des conseils sur les conceptions expérimentales et l'exécution auprès de scientifiques professionnels. Un quatrième modèle qui gagne du terrain est la conception et l'auto-administration d'essais médicaux, généralement à l'aide de suppléments ou de médicaments pré-approuvés, par les patients eux-mêmes, qui peuvent hésiter à supporter le lent progrès de la recherche sur des affections plus rares. Bien que certains de ces essais aient été menés avec rigueur et aient fait l'objet d'un examen par les pairs, les professionnels de la santé restent sceptiques quant à la taille des échantillons et aux compétences en matière de communication des données. Des projets tels que That's My Data !, fondé en 2011, constituent un juste milieu où les patients donnent librement aux scientifiques l'accès à leurs données génétiques en échange de l'accès à toutes les conclusions de la recherche qui en découlent.
DEVELOPPEMENTS récents.
Internet a catalysé une vague de participation et d'innovation au cours des deux dernières décennies d'efforts de science citoyenne. Des programmes de longue date comme le Christmas Bird Count (géré par la National Audubon Society) et le Great Backyard Bird Count (administré par le Cornell Lab of Ornithology avec la Audubon Society) ont été mis en ligne à la fin des années 1990. Les programmes de Cornell en particulier sont devenus un modèle; leurs divers programmes d'observation des oiseaux ont attiré plus de 200 000 participants, estimés à une petite fraction seulement des millions de ornithologues amateurs dont les observations pourraient être exploitées.
En 1999, l'Université de Californie à Berkeley a lancé son projet historique. SETI - Search for Extraterrestrial Intelligence - a utilisé les ordinateurs de particuliers pour analyser des milliers de signaux provenant de radiotélescopes afin de trouver des indications de communications extraterrestres. Berkeley a lancé le logiciel de la plate-forme, Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (BOINC), en 2002. Il a depuis été adapté à plus de 60 projets différents avec quelque deux millions d'utilisateurs.
D'autres projets en ligne reposaient sur les capacités cognitives des citoyens citoyens. Un de ces projets était, qui a engagé les utilisateurs à identifier les tunnels microscopiques créés par la poussière interstellaire dans les coupes transversales d'un bloc d'un matériau appelé aérogel qui faisait partie de la charge utile lancée avec la mission Discovery de la NASA en 1999. Le projet, qui a démarré en 2006, a attiré un groupe d'utilisateurs dévoués qui se sont plongés dans l'analyse des photographies granuleuses cryptiques. Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont noté ce succès et ont lancé en 2007 Galaxy Zoo, qui a demandé aux participants de classer les images des galaxies en spirale, elliptique ou en fusion. Les centaines de milliers de participants en ligne du projet ont ensuite classé plus d'un million de galaxies et généré des données utilisées dans plusieurs dizaines de documents de recherche. Galaxy Zoo a engendré tout un écosystème de projets structurés de manière similaire, connu sous le nom de Zooniverse.
En 2007, le Cornell Lab of Ornithology a obtenu un financement de la National Science Foundation (NSF) pour organiser une conférence pour le développement d'un Citizen Science Toolkit, une gamme de ressources et d'outils numériques que les citoyens scientifiques pourraient utiliser pour démarrer leurs propres projets et entrer en contact avec des personnes intéressées de la même manière. gens. Cette année-là, la NSF a également aidé à créer CAISE. En août 2012, l'Ecological Society of America a tenu sa première conférence consacrée à la science citoyenne.
L'avènement des smartphones a permis aux utilisateurs de déployer la technologie développée en 1996 pour suivre les rhinocéros en Afrique du Sud et garder un œil sur tout, des crapauds aux baleines, en temps réel. Ce logiciel gratuit, CyberTracker, peut également être développé à d'autres fins: il a également été utilisé pour suivre les incidents criminels.
Une histoire brève.
La science citoyenne n'est pas un phénomène nouveau. Jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle, la science était une activité essentiellement à vocation professionnelle ou à des fins purement pratiques, comme la surveillance des périodes de récolte. Les données et les spécimens collectés par des amateurs de nature amateur ont été inestimables pour le botaniste suédois Carolus Linnaeus et le naturaliste britannique Charles Darwin, qui, eux-mêmes scientifiques autodidactes, ont tous deux cultivé de grands réseaux de non-professionnels qui enverraient du matériel pour leurs recherches.
Certains ensembles de données s'étalent sur de longues périodes et sont restés pertinents. Les registres des époques de floraison des cerisiers conservés par les journalistes japonais dès le 11e siècle permettent une analyse aux côtés de données contemporaines pour établir les schémas du changement climatique et ses conséquences. Des ensembles de données encore plus petits, tels que les enregistrements des temps de bourgeonnement et de floraison conservés (1851-1858) par le naturaliste américain Henry David Thoreau à Concord, Mass., Ont été corrigés avec d'autres enregistrements pour créer des extrapolations de changement au fil du temps. Un programme de surveillance de la migration des oiseaux établi en 1881 a été adopté par le département américain de l'Agriculture quatre ans plus tard et a continué de fonctionner jusqu'en 1970. Les milliers de documents du programme nord-américain de phénologie des oiseaux sont en train d'être numérisés et transcrits par des bénévoles..
Bien que l'augmentation du financement des programmes scientifiques dans les universités à la fin du XIXe siècle ait conduit à une professionnalisation et une formalisation accrues de la science, la science citoyenne n'a jamais vraiment périclité. Le financement est resté limité et la valeur des contributions des profanes a permis de combler les lacunes. La main-d'œuvre générée par le Recensement des oiseaux de Noël, lancé en 1900, par exemple, pouvait difficilement être égalée par le budget de recherche sur le terrain d'un ornithologue.
Découvertes et perspectives.
La science de la foule est en plein essor, car des contraintes financières strictes nécessitent l'invention de modèles de recherche à faible coût et gratuits et les laïcs de plus en plus connectés deviennent plus conscients de leur capacité à contribuer parfois sans effort au plus grand bien en envoyant leurs observations. ou même simplement installer une application sur un smartphone. Il semble que la technologie devienne en effet de plus en plus organique au fur et à mesure que les gens commencent à utiliser des gadgets de manière à avoir un impact réel sur la façon dont ils perçoivent et donc interagissent avec leur environnement. Bien que certains craignent que la société ne se perde dans le monde numérique, il n'en demeure pas moins que la technologie numérique permet aux utilisateurs à la fois d'accroître leur perception de la réalité et d'élargir leurs connaissances générales en la partageant de manière significative.
En janvier 2013, un garçon ukrainien de 14 ans observant des images du plancher océanique sur l'alimentation en direct d'Ocean Network Canada a observé un éléphant de mer dévorant une myxine à près de 894 m (2 933 pi) sous la surface. Le Great Backyard Bird Count a lancé son premier événement mondial en février 2013, résultant en des rapports de milliers d'observations d'oiseaux de tous les continents. En juin 2013, 12 promoteurs de la science citoyenne faisaient partie des personnes honorées dans le cadre du programme Champions of Change de la Maison Blanche.
Un effort d'un groupe de citoyens scientifiques pour réquisitionner un satellite hors service de la NASA et le déplacer sur l'orbite de la Terre a finalement échoué en juillet 2014 en raison d'un système de propulsion défectueux. Cependant, le projet, qui a attiré un financement public important, était révélateur d'une nouvelle ère de collaboration entre les scientifiques professionnels et leurs homologues citoyens. Plus tôt dans l'année, un scientifique de la North Carolina State University avait reproduit avec succès une expérience conçue par un citoyen scientifique pour tester la tolérance à la salinité du poisson-lion invasif. Ce citoyen scientifique était en sixième.
