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LES EFFETS CONCRETS DU CHANGEMENT CLIMATIQUE (Mai 2024)
En 2007, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a publié son quatrième rapport d'évaluation. Les évaluations précédentes (1990, 1995, 2001) avaient fourni des indications solides selon lesquelles, par diverses mesures, le climat de la Terre devenait plus chaud, mais avec le dernier rapport, la situation était devenue plus claire: «Le réchauffement du système climatique est sans équivoque, comme le montrent désormais les observations de l'augmentation des températures mondiales moyennes de l'air et de l'océan, de la fonte généralisée de la neige et de la glace et de l'élévation du niveau moyen de la mer dans le monde. »
Le GIEC a été créé en 1988 par le Programme des Nations Unies pour l'environnement et l'Organisation météorologique mondiale (une agence des Nations Unies) en reconnaissance de l'importance potentielle du changement climatique. Le GIEC est chargé d'examiner des études scientifiques complètes sur le changement climatique et de fournir une compréhension objective du changement climatique, de ses impacts potentiels et des options d'adaptation et d'atténuation. Des centaines de climatologues, de météorologues et d'autres scientifiques du monde entier participent à la préparation des rapports du GIEC en tant qu'auteurs, contributeurs et examinateurs experts. La quatrième évaluation a été compilée par trois groupes de travail du GIEC, et un aperçu de leurs conclusions est fourni dans les sections qui suivent.
Le climat subit des changements et des cycles naturels. Afin de comprendre le réchauffement global de la Terre, les scientifiques examinent donc l'équilibre de l'énergie qui atteint la Terre depuis le Soleil et l'énergie qui est rayonnée loin de la Terre. Ils identifient ensuite les forçages radiatifs, c'est-à-dire les facteurs humains ou naturels qui font monter ou descendre l'équilibre énergétique. La quatrième évaluation a établi que l'activité anthropique (humaine) est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique actuel, le forçage radiatif d'origine anthropique étant 10 fois plus important que toutes les composantes naturelles combinées. La principale source anthropique est l'émission de gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone, qui est produit principalement par la combustion de combustibles fossiles. (Les gaz à effet de serre sont des gaz qui laissent passer la lumière du soleil mais emprisonnent la chaleur rayonnée par la Terre lorsqu'elle est réchauffée par la lumière du soleil.) Le changement d'affectation des terres, comme l'incendie ou le défrichement des forêts, apporte une contribution moindre.
Effets sur le monde physique
Le quatrième rapport d'évaluation a documenté que 11 des 12 dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées depuis 1850 (lorsque la tenue des registres instrumentaux mondiaux a commencé). Au cours des 100 dernières années, la température moyenne annuelle de surface à l'échelle mondiale a augmenté de 0,74 ° C (1,3 ° F), la majeure partie de ce réchauffement ne s'étant produite qu'au cours des 50 dernières années. Cependant, le monde ne s'est pas réchauffé uniformément à mesure que le climat change. En général, les températures moyennes à la surface des terres ont augmenté plus rapidement que les températures de surface des océans (bien que les océans absorbent 80% de la chaleur que le monde gagne). L'Arctique a été la région où le réchauffement est le plus rapide, deux à trois fois la moyenne mondiale. En revanche, les températures de surface de l'Antarctique n'ont pas augmenté de manière significative. (Pour les changements de température de surface projetés, voir la carte.)
Avec des températures de surface plus chaudes et des océans plus chauds, plus d'eau s'évapore et l'humidité de l'atmosphère augmente. Des tempêtes avec de fortes précipitations se sont produites avec plus de fréquence et d'intensité. Les événements extrêmes tels que les ouragans et les cyclones ne sont pas plus fréquents à l'échelle mondiale, mais il existe des preuves d'une augmentation de la force et de la durée des tempêtes depuis 1970 qui est compatible avec l'augmentation de la température des océans. L'augmentation de l'étendue de la fonte printanière et des tempêtes accompagnées de fortes précipitations ont provoqué davantage d'inondations dans certaines régions. Des températures plus chaudes peuvent également signifier un séchage plus rapide, cependant, et certaines régions ont connu plus de périodes marquées par la sécheresse.
Avec l'avènement de l'imagerie satellite à la fin des années 1970, il est devenu possible de surveiller la couverture de neige et de glace à l'échelle mondiale. Le manteau neigeux, la glace de mer et les glaciers fondent et le taux de fonte a augmenté au cours des dernières décennies. Le pergélisol (sol qui reste normalement gelé toute l'année) dans l'hémisphère Nord commence également à fondre, et les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique perdent de la masse. L'expression la plus visible du changement climatique a été le retrait saisonnier de la banquise arctique. Le minimum estival de glace de mer dans l'Arctique a montré une tendance à la baisse et, en 2007, le minimum était de 23% inférieur au minimum record établi en 2005. (Voir la carte).
La fonte des glaces terrestres et l'expansion des océans à mesure qu'ils se réchauffent expliquent à peu près également les augmentations observées du niveau de la mer. (La fonte de la glace de mer n'augmente pas le niveau de la mer, car la glace flottante déplace déjà son équivalent dans l'eau de fonte.) Le niveau de la mer a augmenté de 17 cm (7 po) au cours des 100 dernières années. Bien qu'il s'agisse d'une quantité relativement faible, les données historiques indiquent que le niveau moyen de la mer était resté pratiquement inchangé au cours des 2000 dernières années.
