Laiterie

Laiterie, branche de l'agriculture qui englobe l'élevage, l'élevage et l'utilisation d'animaux laitiers, principalement des vaches, pour la production de lait et des divers produits laitiers transformés à partir de celui-ci.

France: Laiterie et élevage

L'élevage de bovins a lieu dans la plupart des régions du pays (sauf dans les régions méditerranéennes), en particulier dans les régions les plus humides de l'ouest de la France.

Le lait destiné à la consommation humaine est produit principalement par la vache et le buffle d'eau. La chèvre est également un important producteur de lait en Chine, en Inde, dans d'autres pays asiatiques et en Égypte. Le lait de chèvre est également produit en Europe et en Amérique du Nord mais, par rapport au lait de vache, le lait de chèvre est relativement peu important. Le lait de bufflonne est produit en quantités commerciales dans certains pays, notamment en Inde. Là où il est produit, le lait de bufflonne est utilisé de la même manière que le lait de vache et, dans certaines régions, l'approvisionnement communautaire en lait consiste en un mélange des deux. Cet article traite des principes et pratiques de l'élevage laitier. Pour une discussion sur les produits laitiers, voir l'article produit laitier.

Troupeaux laitiers

Les vaches laitières sont divisées en cinq races principales: Ayrshire, Suisse brune, Guernesey, Holstein – Friesian et Jersey. Il existe de nombreuses races mineures, parmi lesquelles le Danois rouge, la Ceinture hollandaise et le Devon. Il existe également des races à double usage utilisées pour produire du lait et de la viande, notamment le Milking Shorthorn et le Red Polled.

La race Ayrshire est originaire d'Écosse. Les animaux de cette race sont rouges et blancs ou bruns et blancs, et ils sont forts, vigoureux et bons butineurs. Le lait Ayrshire contient environ 4,1 pour cent de matière grasse. La Suisse est le berceau des Suisses brunes. Ces vaches sont de couleur argentée à brun foncé, avec un nez et une langue noirs. La Suisse brune est forte et vigoureuse. Le test de gras moyen du lait est de 4,1 pour cent. La race Guernesey est originaire de l'île de Guernesey au large des côtes françaises. Le Guernesey est de couleur fauve avec des marques blanches claires. Le lait contient en moyenne 4,8% de matières grasses et a une couleur jaune foncé. La race Holstein – Friesian est originaire des Pays-Bas. Il est de couleur noir et blanc et de grande taille. Les Holstein donnent plus de lait que toute autre race; la teneur moyenne en matières grasses butyriques est de 3,7 pour cent. La race Jersey est originaire de l'île de Jersey, en Grande-Bretagne. Les vaches en jersey sont de couleur fauve, avec ou sans marques blanches. Ce sont les plus petites des principales races laitières, mais leur lait est le plus riche, contenant en moyenne 5,2 pour cent de matière grasse. La teneur en protéines du lait est la plus élevée pour Guernesey (3,91%) et Jersey (3,92%) et la plus faible pour Holstein (3,23%).

Elevage et amélioration du troupeau

Les races de bovins laitiers ont été établies par des années de sélection rigoureuse et d'accouplement des animaux pour atteindre les types souhaités. L'augmentation de la production de lait et de matière grasse a été l'objectif principal, bien que l'objectif se soit souvent déplacé vers une augmentation de la production de lait et de protéines. La production par vache varie en fonction de nombreux facteurs environnementaux, mais le patrimoine génétique de la vache est extrêmement important.

Les principes de l'élevage pour améliorer la production ont été utiles pour augmenter la production de lait dans les pays moins développés. Des progrès ont également été réalisés en Inde avec les vaches et les buffles d'eau.

La reproduction artificielle est devenue une pratique mondiale. Les taureaux ayant la capacité génétique de transmettre une capacité de production laitière élevée à leur progéniture femelle sont gardés dans des étalons. Les coopératives laitières exploitent généralement les étalons, l'insémination artificielle étant généralement utilisée. Le sperme destiné à l'insémination artificielle peut être congelé pour être expédié dans n'importe quelle partie du monde.

Nourrir les bovins laitiers

La vache laitière est un producteur efficace de nourriture humaine à partir de fourrage grossier. Cette capacité est attribuable à un système digestif unique qui consiste en un estomac à quatre compartiments capable de manipuler des fourrages non digérés par les êtres humains et d'autres animaux monogastriques (à un seul ventre).

Le pâturage est l'aliment naturel pour les bovins laitiers, et une abondance de bons pâturages fournit la plupart des exigences d'une bonne ration laitière. Un exemple exceptionnel de laiterie de prairie se trouve en Nouvelle-Zélande, où les vaches sont au pâturage toute l'année et les coûts de production de lait sont au minimum. L'agriculteur n'a pas besoin de préparer et de stocker les aliments pour une longue période d'hiver. Cependant, l'alimentation d'une ration équilibrée, plutôt que de l'herbe seule, augmente la production de lait. En 2000, la production annuelle moyenne par vache en Nouvelle-Zélande était de 8 655 livres (3 926 kilogrammes) de lait, tandis qu'aux États-Unis, où l'alimentation complémentaire est courante, elle était de 18 204 livres, ou 8 257 kilogrammes. Les pâturages de mauvaise qualité doivent être complétés par d'autres aliments, tels que les cultures vertes, l'ensilage d'été ou le foin.

Pendant les saisons où les pâturages sont inadéquats, les vaches ont besoin de foin, d'ensilage et de céréales en quantité et en équilibre suffisants pour répondre aux besoins en nutriments et pour garantir une réserve nutritionnelle pour empêcher le volume et la composition du lait de diminuer.

Prévention des maladies

La maladie est l'un des plus grands problèmes de la ferme laitière. Il s'agit d'une menace constante et peut rendre nécessaire le retrait d'animaux de valeur du troupeau lorsqu'ils présentent même une possibilité de maladie. Une étude sur le retrait des vaches d'un troupeau laitier typique a montré qu'un peu plus d'un sur cinq était retiré chaque année et qu'environ un tiers d'entre elles étaient perdues.

Une bonne gestion du troupeau comprend la propreté, l'isolement des animaux malades ou blessés, le maintien des locaux à l'abri des dangers qui pourraient causer des blessures et une protection continue contre les plantes vénéneuses et autres matériels. Certaines maladies, comme la tuberculose, nécessitent des injections. D'autres, comme la mammite, nécessitent un traitement constant. Pour certaines maladies, il n'existe aucun remède connu; l'abattage de l'animal est le seul moyen de stopper la propagation de l'infection. La fièvre aphteuse est la plus connue d'entre elles; des mesures sévères ont été employées par la plupart des gouvernements afin d'exclure ou de contrôler cette maladie.

Traite et manutention en vrac à la ferme

Le développement des tissus producteurs de lait chez les mamans est déclenché par la conception; la production minimale commence la septième ou la huitième semaine, mais la sécrétion est inhibée jusqu'à la fin du vêlage. Le stimulus du vêlage augmente la lactation pendant plusieurs semaines, jusqu'à ce qu'une autre conception entraîne un déclin progressif. En réponse aux hormones de grossesse et aux besoins du fœtus, l'animal est généralement sec pendant le mois ou les deux vêlages précédents.

Le lait est produit par la vache à partir de son sang, et une grande quantité de nourriture est nécessaire pour l'entretien d'une vache à haute production. Les produits de digestion et d'absorption pénètrent dans le sang et sont transportés vers le pis. Là, les matières premières sont collectées et transformées en composants laitiers. Chaque fois que le sang traverse le pis, une petite fraction des composants est retirée pour faire le lait. Quelque 400 livres (50 gallons, ou environ 200 litres) de sang doivent passer à travers le pis pour faire une livre (environ 0,45 kilogramme) de lait. Un flux quotidien à travers le pis de 10 tonnes (20 000 livres, ou environ 9 000 kilogrammes) de sang est nécessaire pour une vache produisant 50 livres (22,5 kilogrammes) de lait par jour. L'énergie requise pour produire des composants du lait et faire circuler le sang indique la grande importance d'une alimentation adéquate et abondante.

Aujourd'hui, la plupart des traites sont effectuées avec des machines par un opérateur soigneusement formé, généralement deux fois par jour, dans des étables ou des salles de traite. Un trayeur expérimenté gère une à trois unités de machine. Les vaches sont d'abord nettoyées et les gobelets trayeurs mis en place. Un vide pulsé aspire le lait dans un récipient ou à travers des tuyaux dans le réservoir de lait de la ferme.

Le lait est une denrée extrêmement périssable qui doit être refroidie à 50 ° F (10 ° C) ou moins en deux heures. Il doit ensuite être maintenu à cette température jusqu'à sa livraison au consommateur.

Le lait est transporté de la ferme à l'usine de diverses manières, selon la région du monde. Dans la région du Gujarat en Inde, le lait est acheminé vers un poste de réception dans des bocaux sur la tête des femmes qui font la traite. La station de réception transporte le lait dans de grandes boîtes à l'usine par camion.

Dans les principaux pays producteurs de lait du monde, le lait est conservé au froid dans le réservoir de la ferme ou dans des bidons jusqu'à ce qu'il soit ramassé, généralement une ou deux fois par jour, par camion-citerne ou camion. Les pétroliers pompent le lait à la ferme et le sortent dans les réservoirs de l'usine à la livraison. Le chauffeur-citerne mesure et échantillonne le lait de chaque fermier; des tests sur les graisses et les bactéries sont effectués à l'usine. L'utilisation de pipelines a été introduite à petite échelle dans certains pays européens pour la livraison du lait de la ferme à l'usine.