Courrier des lecteurs : Pourquoi je suis devenu religieux dominicain ? (Mai 2024)
Dominicain, surnom Black Friar, membre de l' Ordre des Frères Prêcheurs, également appelé Ordre des Prêcheurs (OP), l'un des quatre grands ordres mendiants de l'Église catholique romaine, fondée par saint Dominique en 1215. Ses membres sont des frères, des religieuses, des sœurs actives et des laïcs dominicains. Dès le début, l'ordre a été une synthèse de la vie contemplative et du ministère actif. Les membres mènent une vie communautaire et un équilibre prudent est maintenu entre des chapitres ou assemblées législatives constitués démocratiquement et des supérieurs forts mais élus. Contrairement aux ordres monastiques qui l'ont précédé, l'ordre dominicain n'était pas un ensemble de maisons autonomes; c'était une armée de prêtres, organisée en provinces sous la direction d'un maître général et prête à aller partout où ils étaient nécessaires. L'individu appartenait à l'ordre, pas à une seule maison, et pouvait être envoyé n'importe où et à tout moment pour ses activités; cette innovation a servi de modèle à de nombreux organismes ultérieurs.
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Saint Dominique, prêtre du diocèse espagnol d'Osma, a accompagné son évêque dans une mission de prédication parmi les hérétiques albigeois du sud de la France, où il a fondé un couvent à Prouille en 1206, en partie pour ses convertis, qui était servi par une communauté de prédicateurs. De là est née la conception d'un institut de prédicateurs pour convertir les Albigeois, qui a reçu l'approbation provisoire du pape Innocent III en 1215. Dominique a donné à ses disciples une règle de vie basée sur celle de Saint-Augustin et a fait sa première colonie à Toulouse; le 22 décembre 1216, le pape Honorius III a donné une sanction formelle. La nouveauté de l'institut était la commission de prêcher la doctrine chrétienne, une tâche précédemment considérée comme la prérogative et le monopole des évêques et de leurs délégués; un corollaire était l'obligation d'étude théologique et, dès 1218, Dominique envoya sept de ses disciples à l'Université de Paris.
Dans les 40 ans suivant la fondation de l'Ordre, les membres talentueux étaient concentrés dans les écoles de Paris, Bologne, Cologne et Oxford; de nombreux éminents maîtres des universités ont pris l'habit dominicain et sont devenus à temps régents dans les couvents. Étudiants à l'origine de la théologie uniquement, et sans opinions philosophiques distinctes, ils ont été conduits par saint Albertus Magnus et son élève saint Thomas d'Aquin à une étude des œuvres d'Aristote nouvellement disponibles qui avaient été transmises à l'Europe par des savants musulmans et à la intégration de la philosophie et de la théologie. Après une courte opposition initiale, le système de Saint-Thomas d'Aquin fut adopté comme officiel (1278).
Pendant ce temps, les dominicains ont poursuivi leur vocation de prédication. Dans le sud de la France, ils se sont prononcés contre les Albigeois et en Espagne et ailleurs contre les Maures et les Juifs. Ils ont évangélisé les non-chrétiens en Europe du Nord et de l'Est, dans les terres de la Méditerranée orientale et en Inde. Lorsque l'Inquisition a été établie, les Dominicains ont été chargés de son exécution. Ils ont été parmi les premiers et les plus énergiques missionnaires de «l'expansion de l'Europe» sous les explorateurs espagnols et portugais et plus tard sous les français. Dans les temps modernes, ils ont élargi leur apostolat de prédication pour inclure le travail dans les domaines de la radio, de la télévision, du cinéma et de la scène.
L'ordre dominicain a continué à être noté pour une orthodoxie inébranlable, basée sur l'enseignement philosophique et théologique de Saint-Thomas, et s'est fermement opposé à la nouveauté ou à l'adaptation en théologie. En effet, plusieurs de ses membres ont été estimés comme médecins de l'église pour l'autorité de leurs écrits doctrinaux, y compris Saint Albertus Magnus, Saint Thomas d'Aquin et Sainte Catherine de Sienne. Les XIXe et XXe siècles ont vu un développement considérable des congrégations de sœurs dominicaines engagées dans l'enseignement, les soins infirmiers et une grande variété d'œuvres caritatives. Certaines de ces congrégations, comme les Maryknoll Sisters, se consacrent au travail dans les missions étrangères.
