La Confédération Iroquoise - Histoire D'Ailleurs (Episode 7) (Mai 2024)
Confédération iroquoise, éponyme Haudenosaunee («Les gens de la maison longue»), également appelée Ligue iroquoise, Five Nations ou (à partir de 1722) Six Nations, confédération de cinq (plus tard six) tribus indiennes de l'État de New York supérieur qui, au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, a joué un rôle stratégique dans la lutte entre les Français et les Britanniques pour la maîtrise de l'Amérique du Nord. Les cinq nations iroquoises originelles étaient les Mohawks (nom propre: Kanien'kehá: ka [«Peuple de silex»]), Oneida (nom propre: On ᐱ yoteʔa ∙ ká [«Peuple de la pierre debout»]), Onondaga (auto-nom: Onoñda'gega '["Les gens des collines"]), Cayuga (auto-nom: Gayogo̱hó: nǫ' ["Les gens du grand marais"]) et Seneca (auto-nom: Onödowa'ga: «[« Les gens de la Grande Colline »]). Après l'adhésion de la Tuscarora (nom propre: Skarù ∙ ręʔ [«Les gens de la chemise»]) en 1722, la confédération est devenue connue des Anglais sous le nom de Six Nations et a été reconnue comme telle à Albany, New York (1722). Souvent caractérisée comme l'une des plus anciennes démocraties participatives du monde, la confédération a persisté jusqu'au 21e siècle.
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L'histoire du pacificateur de la tradition iroquoise attribue la formation de la confédération, entre 1570 et 1600, à Dekanawidah (le pacificateur), né Huron, qui aurait persuadé Hiawatha, un Onondaga vivant parmi les Mohawks, de faire avancer «la paix, l'autorité civile, la justice et la grande loi »comme sanctions pour la confédération. Cimentées principalement par leur désir de s'unir contre l'invasion, les tribus se sont unies en un conseil commun composé de chefs de clan et de village; chaque tribu disposait d'une voix et l'unanimité était requise pour les décisions. En vertu de la Grande loi de la paix (Gayanesshagowa), la juridiction conjointe de 50 chefs de la paix, appelés sachems, ou hodiyahnehsonh, englobait toutes les affaires civiles au niveau intertribal.
La confédération iroquoise (Haudenosaunee) différait des autres confédérations amérindiennes des régions boisées du nord-est principalement par le fait qu'elle était mieux organisée, mieux définie et plus efficace. Les Iroquois utilisaient des systèmes minutieusement ritualisés pour choisir les chefs et prendre des décisions importantes. Ils ont persuadé les gouvernements coloniaux d'utiliser ces rituels dans leurs négociations conjointes, et ils ont encouragé une tradition de sagacité politique basée sur la sanction cérémonielle plutôt que sur le chef individuel exceptionnel exceptionnel. Parce que la ligue manquait de contrôle administratif, les nations n'agissaient pas toujours à l'unisson, mais des succès spectaculaires dans la guerre compensaient cela et étaient possibles en raison de la sécurité au pays.
Au cours de la période de formation de la confédération vers 1600, les cinq nations sont restées concentrées dans ce qui est maintenant le centre et le haut de l'État de New York, se tenant à peine avec les voisins Huron et Mohican (Mahican), qui ont été approvisionnés en armes à feu dans le cadre de leur commerce avec les Néerlandais. En 1628, cependant, les Mohawks avaient émergé de leurs bois isolés pour vaincre les Mohican et mettre les tribus de la vallée de la rivière Hudson et les tribus de la Nouvelle-Angleterre sous le tribut des marchandises et du wampum. Les Mohawks ont échangé des peaux de castor aux Anglais et aux Néerlandais en échange d'armes à feu, et l'épuisement des populations locales de castors qui en a résulté a poussé les membres de la confédération à faire la guerre à des ennemis tribaux éloignés afin de se procurer davantage de castors. Dans les années 1648 à 1656, la confédération se tourna vers l'ouest et dispersa les tribus Huron, Tionontati, Neutre et Érié. L'Andaste a succombé à la confédération en 1675, puis divers alliés siouans de l'Est de l'Andaste ont été attaqués. Dans les années 1750, la plupart des tribus du Piémont avaient été maîtrisées, incorporées ou détruites par la ligue.
Les Iroquois sont également entrés en conflit avec les Français à la fin du XVIIe siècle. Les Français étaient des alliés de leurs ennemis, les Algonquins et les Hurons, et après que les Iroquois eurent détruit la confédération huronne en 1648–1650, ils lancèrent des raids dévastateurs sur la Nouvelle-France pendant la prochaine décennie et demie. Ils sont ensuite temporairement contrôlés par des expéditions françaises successives contre eux en 1666 et 1687, mais, après cette dernière attaque, menée par le marquis de Denonville, les Iroquois mènent à nouveau le combat au cœur du territoire français, anéantissant Lachine, près de Montréal, en 1689. Ces guerres sont finalement terminées par une série de campagnes réussies du gouverneur de la Nouvelle-France, le comte de Frontenac, contre les Iroquois en 1693-1696.
Pendant un siècle et quart avant la Révolution américaine, les Iroquois se sont tenus sur le chemin d'Albany aux Grands Lacs, gardant la route de l'établissement permanent par les Français et contenant les Hollandais et les Anglais. Au XVIIIe siècle, les Six Nations sont restées des ennemis constants et amers des Français, qui étaient alliés à leurs ennemis traditionnels. Les Iroquois sont devenus dépendants des Britanniques à Albany pour les produits européens (qui étaient moins chers là-bas qu'à Montréal), et donc Albany n'a jamais été attaqué. Le succès des Iroquois dans le maintien de leur autonomie vis-à-vis des Français et des Anglais est une réussite remarquable pour un peuple autochtone qui ne peut envoyer que 2 200 hommes sur une population totale d'à peine 12 000.
Pendant la Révolution américaine, un schisme s'est développé chez les Iroquois. Les Oneida et Tuscarora ont épousé la cause américaine, tandis que le reste de la ligue, dirigée par les loyalistes mohawks du chef Joseph Brant, a combattu pour les Britanniques hors de Niagara, décimant plusieurs colonies américaines isolées. Les champs, les vergers et les greniers, ainsi que le moral des Iroquois ont été détruits en 1779 lorsque le major-général américain John Sullivan a dirigé une expédition de représailles de 4000 Américains contre eux, les battant près d'Elmira, New York. La confédération reconnaît sa défaite dans le deuxième traité de Fort Stanwix (1784). Dans un traité conclu à Canandaigua, New York, 10 ans plus tard, les Iroquois et les États-Unis se sont tous deux engagés à ne pas déranger l'autre sur les terres qui avaient été cédées ou réservées. Des Six Nations, les Onondaga, Seneca et Tuscarora, ainsi que certains Oneida, sont restés à New York, finissant par s'installer sur des réserves, les Mohawk et Cayuga se sont retirés au Canada et, une génération plus tard, un grand groupe de Oneida est parti pour le Wisconsin, avec encore d'autres s'installant en Ontario, Canada.
