Jacob, Israël, Yeshouroun. Webinaire d'Hébreu Biblique. (Juin 2024)
Jacob, hébreu Yaʿaqov, arabe Yaʿqūb, également appelé Israël, hébreu Yisraʾel, arabe Isrāʾīl, patriarche hébreu qui était le petit-fils d'Abraham, le fils d'Isaac et Rebecca, et l'ancêtre traditionnel du peuple d'Israël. Les histoires sur Jacob dans la Bible commencent à Genèse 25:19.
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Selon l'Ancien Testament, Jacob était le frère jumeau cadet d'Esaü, qui était l'ancêtre d'Edom et des Edomites. Les deux sont des représentants de deux grades différents de l'ordre social, Jacob étant un pasteur et Esaü un chasseur nomade. Pendant sa grossesse, Dieu a dit à Rebecca qu'elle allait donner naissance à des jumeaux; chacun d'eux fonderait une grande nation, et Ésaü, l'aîné, servirait son jeune frère. Il s'est avéré que Jacob, au moyen d'une double tromperie élaborée, a réussi à obtenir le droit d'aînesse de son frère aîné auprès de leur père. Jacob a ensuite fui la colère de son frère et est allé se réfugier auprès de la tribu araméenne de ses ancêtres à Haran en Mésopotamie.
Au cours de son voyage, Jacob a reçu une révélation spéciale de Dieu; Dieu a promis à Jacob des terres et de nombreux descendants qui s'avéreraient être la bénédiction de la Terre entière. Jacob a nommé l'endroit où il a reçu sa vision Bethel («Maison de Dieu»). En arrivant chez son oncle Laban à Haran, Jacob est tombé amoureux de sa cousine Rachel. Il a travaillé pour son père, Laban, pendant sept ans pour obtenir la main de Rachel en mariage, mais Laban a ensuite substitué sa fille aînée, Leah, à Rachel lors de la cérémonie de mariage. Marié involontairement à Leah, Jacob a donc été contraint de servir Laban pendant sept ans afin qu'il puisse également prendre sa bien-aimée Rachel pour femme. Jacob a ensuite servi Laban pendant six autres années, au cours desquelles il a amassé une grande quantité de biens; il partit ensuite avec ses femmes et ses enfants pour retourner en Palestine. En chemin, Jacob a lutté avec un mystérieux inconnu, un être divin, qui a changé le nom de Jacob en Israël. Jacob s'est ensuite rencontré et s'est réconcilié avec Ésaü et s'est installé à Canaan.
Jacob a eu 13 enfants, dont 10 fondateurs de tribus d'Israël. Léa lui donna sa fille unique, Dinah, et six fils: Ruben, Siméon, Lévi (qui ne fonda pas de tribu, mais qui était l'ancêtre des Lévites), Juda (dont une tribu et la monarchie davidique descendaient), Issachar et Zebulun. La servante de Leah, Zilpah, l'ennuyait Gad et Asher, et la servante de Rachel, Bilhah, l'ennuyait Dan et Naphtali. Les fils de Rachel étaient Benjamin et Joseph (qui n'ont pas fondé de tribu, mais dont les fils ont fondé les tribus de Manassé et d'Éphraïm).
L'histoire des dernières années de Jacob appartient plus à l'histoire de Joseph (qv). Tard dans sa vie, une famine a poussé Jacob et ses fils à émigrer en Égypte, où il a retrouvé son fils Joseph, qui avait disparu quelques années auparavant. Israël est mort en Égypte à l'âge de 147 ans et a été enterré à Canaan à Hébron.
Les histoires sur la naissance de Jacob et son acquisition du droit d'aînesse (Genèse 25: 19–34; 27) fournissent des excuses à peine voilées pour la relation entre Édom (Ésaü) et Israël à l'époque davidique. Edom, la nation la plus âgée, a été soumise à Israël par David (2 Samuel 8: 8 et suiv.). Les histoires de Jacob supposent et soulignent que toutes choses se produisent par dessein divin. L'objectif divin est d'une importance primordiale; c'est la volonté de Dieu qu'Ésaü (Édom) vive dans le désert et soit soumis à Israël.
