Levée génie civil

Levée, toute crête basse ou remblai de terre construit le long des bords d'un ruisseau ou d'un canal fluvial pour empêcher l'inondation des terres adjacentes. Des levées artificielles sont généralement nécessaires pour contrôler le débit des rivières serpentant à travers de vastes plaines inondables plates. Les digues sont généralement des remblais de terre construits suffisamment larges pour ne pas s'effondrer ou s'éroder lorsqu'ils sont saturés d'humidité provenant de rivières à des niveaux inhabituellement élevés. De l'herbe ou une autre végétation semblable à une natte est plantée au sommet de la berge de la digue afin que son érosion soit maintenue au minimum.

Les digues protégeant les zones habitées des vallées fluviales contre les inondations lors des inondations ont été parmi les premiers travaux d'ingénierie. Dans l'Égypte ancienne, une série de digues a été construite le long de la rive gauche du Nil sur plus de 600 miles (966 km), d'Assouan à la Méditerranée. L'entreprise coopérative et coordonnée impliquée dans la construction de remblais aussi longs et massifs doit avoir été une forte incitation au développement d'une société organisée et d'un gouvernement unifié dans l'Égypte ancienne, ainsi que dans l'ancienne Mésopotamie et la Chine, qui se sont engagées dans des projets d'ingénierie hydraulique similaires..

L'un des plus grands systèmes modernes de digues est celui construit le long du fleuve Mississippi et ses affluents et backwaters dans la large vallée alluviale s'étendant vers le sud de Cape Girardeau, Missouri, au delta du Mississippi, sur une distance d'environ 1 000 miles (1 600 km) par canal fluvial. Ces levées, commencées par des colons français en Louisiane au début du XVIIIe siècle, mesuraient en 1735 environ 3 pieds (0,9 m) de hauteur et avaient été construites le long des rives du fleuve de 30 miles (48 km) au nord de la Nouvelle-Orléans à 12 miles (19 km) au sud de cette ville. Le système a été étendu jusqu'à ce qu'au milieu des années 80, il comprenne plus de 3500 miles (5600 km) de levées ayant une hauteur moyenne d'environ 24 pieds (7 m), certaines levées atteignant 50 pieds (15 m) de hauteur.

Certains cours d'eau chargés de limon, à mesure que leur débit ralentit, peuvent déposer des sédiments dans leur lit entre les digues qui les entourent et ainsi construire leurs canaux plus haut que les plaines inondables environnantes. Ces ruisseaux franchissent généralement les digues, s'écoulant sur un sol inférieur et provoquant des inondations catastrophiques. Les parties inférieures du Huang Ho en Chine sont notées pour ce type de comportement. Le cours inférieur du fleuve Mississippi est également sur le point de telles «crêtes de mi-vallée».