Ma Rainey (Biography) | Wild Women of Song (Mai 2024)
Ma Rainey, née Gertrude Pridgett, (née le 26 avril 1886, Columbus, Géorgie, États-Unis - décédée le 22 décembre 1939, Columbus), chanteuse américaine connue comme la «mère du blues» et reconnue comme la première grande chanteur de blues professionnel.
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Alors que la plupart des sources affirment qu'elle est née le 26 avril 1886 à Columbus, en Géorgie, certains suggèrent que sa naissance a eu lieu en septembre 1882 en Alabama. Gertrude Pridgett a fait sa première apparition publique vers l'âge de 14 ans dans un spectacle de talents local appelé "Bunch of Blackberries" au Springer Opera House de Columbus. On ne sait pas grand-chose de ses premières années. En février 1904, elle épousa William Rainey, un artiste de vaudeville connu sous le nom de Pa Rainey, et pendant plusieurs années, ils tournèrent avec des groupes de ménestrels afro-américains en équipe de chant et de danse. En 1902, dans une petite ville du Missouri, elle entendit pour la première fois le genre de musique qui allait devenir le blues.
Ma Rainey, comme elle était connue, a commencé à chanter des chansons de blues et a grandement contribué à l'évolution de la forme et à la croissance de sa popularité. Au cours de ses voyages, elle est apparue avec des groupes de jazz et de cruche à travers le Sud. Alors qu'elle faisait partie de la troupe Tolliver's Circus and Musical Extravaganza, elle a exercé une influence directe sur la jeune Bessie Smith. Sa voix de contralto profonde, frôlant parfois la dureté, était un instrument puissant avec lequel transmettre la profondeur de ses chansons de la vie quotidienne et de l'émotion, et elle était réputée pour ses performances flamboyantes.
En 1923, Ma Rainey réalise ses premiers enregistrements phonographiques pour la société Paramount. Sur une période de cinq ans, elle a enregistré quelque 92 chansons pour Paramount, dont «See See Rider», «Prove It on Me», «Blues Oh Blues», «Sleep Talking», «Oh Papa Blues», «Trust No Man, «Slave to the Blues», «New Boweavil Blues» et «Slow Driving Moan» - qui devinrent plus tard le seul disque permanent de l'un des artistes musicaux populaires les plus influents de son époque. Elle a continué à chanter en public dans les années 1930.
En 2007, un petit musée a ouvert dans une maison qu'elle avait construite à Columbus pour sa mère; elle y vécut elle-même de 1935 jusqu'à sa mort. Ma Rainey a été intronisée au Blues Hall of Fame en 1983 et au Rock and Roll Hall of Fame en 1990.
