Mel Brooks réalisateur, producteur, scénariste et acteur américain

Mel Brooks, nom original Melvin Kaminsky, (né le 28 juin 1926, Brooklyn, New York, États-Unis), réalisateur, producteur, écrivain et acteur américain dont les films cinématographiques ont élevé l'indignation et la vulgarité au niveau de la haute art comique.

Quiz

Instrumentation: réalité ou fiction?

Un synthétiseur est un clavier qui peut changer de taille.

Jeunesse et travail

Brooks était un mimique accompli, un pianiste et un batteur au moment où il a obtenu son diplôme d'études secondaires et s'est enrôlé dans l'armée américaine en 1944. Dans le cadre de son affectation au programme de formation spécialisée de l'armée, il a reçu des instructions au Virginia Military Institute. Après avoir servi en tant qu'ingénieur de combat en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, il est devenu un artiste professionnel, travaillant en tant que comique debout, animateur et directeur social dans des stations balnéaires des montagnes Catskill (la soi-disant ceinture Borscht). En 1949, il rejoint l'équipe de rédaction de The Admiral Broadway Revue, une série télévisée hebdomadaire avec Sid Caesar. Brooks est resté avec César jusqu'en 1958, contribuant à la production télévisuelle du comédien, le plus mémorable de la série de comédies emblématiques Your Show of Shows (1950-1954) dans le cadre d'une équipe de rédaction comprenant Carl Reiner, Neil Simon et Larry Gelbart. En 1967, il a remporté un Emmy Award pour avoir été co-auteur de l'émission de variétés The Sid Cesar, Imogene Coca, Carl Reiner, Howard Morris Special. De plus, Brooks a collaboré aux livrets des comédies musicales Shinbone Alley (1957) et All American (1962).

En tant qu'interprète, Brooks est devenu célèbre en 1960 quand il s'est associé à Reiner (qui a agi en tant qu'intervieweur) pour donner vie à «The 2,000 Year Old Man», un morceau principalement improvisé que le duo a joué dans des apparitions à la télévision et sur des best-sellers. albums record de comédie. Brooks est entré dans l'industrie du cinéma en tant qu'écrivain et narrateur du court métrage d'animation primé The Critic (1963), un bouffon dévastateur de films d'avant-garde. Lui et Buck Henry ont ensuite créé Get Smart (1965–70), une comédie de situation télévisée usurpant le genre d'espionnage popularisé par les films de James Bond.

Premiers films

Tout cela n'était qu'un prélude à ses débuts de réalisateur de long métrage de bon augure, The Producers (1968), qui n'a pas été un succès majeur au box-office, même si le scénario de Brooks a remporté un Oscar. Dans The Producers, Zero Mostel a joué le rôle d'un producteur de scène en difficulté financière qui fait équipe avec son comptable (joué par Gene Wilder) pour vendre volontairement des actions de leur prochaine production aux investisseurs. Avec la comédie musicale pro-nazie Springtime pour Hitler, ils espèrent créer une production si évidemment mauvaise et offensive qu'elle va rapidement bombarder et fermer, leur permettant de prendre la fuite avec l'argent des investisseurs. À leur horreur, ils se retrouvent avec un coup. Malgré sa mauvaise performance initiale au box-office et la réaction mitigée des critiques, le film a eu quelques ardents champions, dont l'acteur Peter Sellers, et Brooks a remporté un Academy Award pour son scénario.

• 

• 

De plus, avec le temps, The Producers est devenu un favori culte et a finalement été largement salué comme l'une des plus grandes comédies jamais réalisées. Sa pièce maîtresse célèbre, un numéro musical absurdement optimiste de Busby Berkeley («Springtime for Hitler»), et la représentation bohème de Dick Shawn du protagoniste du jeu dans le film, Adolf Hitler, caractérisaient tous deux l'approche comique de Brooks alors qu'ils défiaient le public de manière choquante attentes. Brooks, dont la sensibilité artistique avait été largement façonnée par son sentiment d'être un étranger en tant que juif dans la société américaine traditionnelle, a hardiment mis le méchant ultime de l'histoire juive, Hitler, au cœur de sa comédie et l'a transformé en clown. Ce faisant, il a incarné l'approche de la comédie (et, plus précisément, de la parodie) que l'historien du cinéma Gerald Mast a appelé la «surprise anormale» - l'interjection d'un personnage, d'une situation ou d'un événement qui n'a aucun sens compte tenu du contexte.. Brooks reviendrait à cette approche encore et encore tout au long de sa carrière de cinéaste.

Brooks a suivi The Producers avec une autre grande comédie, The Twelve Chairs (1970), qui se déroule dans la Russie nouvellement communiste et concerne un trésor de bijoux cachés à l'intérieur d'une jambe de chaise de salle à manger. Un prêtre, un aristocrate et un homme de confiance rivalisent pour être les premiers à les découvrir, avec un grand effet comique, bien que le film ait été peu vu.

Films des années 1970

C'est avec son troisième effort de réalisateur, Blazing Saddles (1974), que Brooks a cimenté sa réputation de premier pourvoyeur hollywoodien de l'insipidité hilarante. Il a collaboré avec l'écrivain-réalisateur Andrew Bergman et le comédien-comédien Richard Pryor, entre autres, sur le scénario de ce burlesque décomplexé du genre occidental, dont les cibles comiques allaient des préjugés raciaux aux flatulences. Sa distribution stellaire comprenait Wilder, Cleavon Little, Harvey Korman, Slim Pickens et Madeline Kahn, qui a remporté une nomination aux Oscars de la meilleure actrice dans un second rôle pour sa parodie de la chanteuse de Marlene Dietrich dans le classique western Destry Rides Again (1939). Le film a récolté une fortune au box-office et a valu à Brooks une autre nomination aux Oscars, celle-ci pour la meilleure chanson originale («I'm Tired»).

Tout aussi populaire était son prochain film, une parodie large mais affectueuse des films d'horreur Universal des années 1930 intitulée Young Frankenstein (1974), qui a valu à Brooks et à Wilder la star et co-auteur du film, Wilder, une nomination aux Oscars du meilleur scénario. Le jeune Frankenstein était plus soigneusement structuré que Blazing Saddles, et sa cinématographie en noir et blanc élégante reproduisait le look de la fiancée de Frankenstein de 1935. Brooks a freiné ses impulsions plus anarchiques (bien que ses blagues obscènes soient abondantes), et de nombreux critiques ont trouvé le résultat plus sophistiqué que Blazing Saddles, qui avait été publié moins d'un an auparavant.

Silent Movie (1976), moins réussi, dans lequel Brooks lui-même a joué le rôle d'un réalisateur échoué qui persuade le chef d'un studio de cinéma (joué par César) de faire un film muet. Sans dialogue et chargé de gags visuels, Silent Movie était moins une parodie qu'un hommage affectueux aux comédies dirigées par Mack Sennett de l'époque silencieuse. High Anxiety (1977) était une parodie plus centrée, avec les films d'Alfred Hitchcock comme cible. Brooks a de nouveau joué, cette fois en tant que psychiatre dont la vie est mise en danger lorsqu'il va travailler au Psycho-Neurotic Institute for the Very, Very Nervous (dont le personnel comprend une paire sinistre jouée par Cloris Leachman et Korman).

Films des années 80 et 90

Malgré la présence de Korman, Leachman et de plusieurs autres bons acteurs qui faisaient partie de l'ensemble lâche apparu dans les films de Brooks, dont Kahn et Caesar, History of the World — Part I (1981) a été mal accueilli par la plupart des critiques et au box-office. Spaceballs (1987), un décollage de la série Star Wars et Life Stinks (1991) sont également décevants. Brooks a ensuite réalisé Robin Hood: Men in Tights (1993), un envoi de Robin Hood: Prince of Thieves (1991), dans lequel Kevin Costner avait joué (et était généralement calomnié) le légendaire héros hors-la-loi. Le dernier film de Brooks en tant que réalisateur était le Dracula: Dead and Loving It (1995).

Travailler comme producteur et acteur

En tant que fondateur de Brooksfilms, une entreprise indépendante de cinéma, Brooks a mené une carrière parallèle en tant que producteur exécutif de films sérieux de «qualité», notamment The Elephant Man (1980), Frances (1982, non crédité) et 84 Charing Cross Road (1987)., dont la dernière mettait en vedette sa deuxième épouse, Anne Bancroft, qu'il épousa en 1964. Brooks a joué avec Bancroft dans To Be or Not to Be (1983), un remake du film du même nom réalisé par Ernst Lubitsch. Son travail d'acteur comprenait des apparitions régulières dans la populaire série télévisée Mad About You à la fin des années 1990, pour laquelle il a remporté trois Emmy Awards, et un passage dans la série HBO Curb Your Enthusiasm. Il a remporté un Grammy Award pour l'album de comédie parlée The 2000 Year Old Man in the Year 2000 (1998). En outre, il a prêté sa voix à diverses émissions de télévision et films. Ce dernier comprenait la série animée Hotel Transylvania (2015, 2018). En 2019, il a exprimé le personnage de Melephant Brooks dans le long métrage d'animation Toy Story 4.

Brooks a fait un retour spectaculaire en 2001 en tant que producteur, compositeur et librettiste de la très populaire comédie musicale de Broadway basée sur The Producers. Brooks a reçu plusieurs Tony Awards pour la production, et avec ces victoires, il est devenu l'un des rares artistes à avoir obtenu un EGOT (Emmy, Grammy, Oscar et Tony). Il a suivi cela en 2007 avec une comédie musicale de Broadway basée sur Young Frankenstein. Brooks a été nommé lauréat du Kennedy Center en 2009 pour ses contributions à la comédie américaine.