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Chicago (USA): Sightseeing and cultural itinerary by aerial view of the city in 3D (Mai 2024)
Merchandise Mart, également appelé Mart, bâtiment historique du centre-ville de Chicago, l'un des plus grands bâtiments commerciaux au monde et le plus grand centre de conception en gros. Comprenant quelque 4 200 000 pieds carrés (390 000 mètres carrés) d'espace au sol, le Merchandise Mart s'étend sur deux pâtés de maisons le long de la rivière Chicago, s'élève sur 25 étages et était le plus grand bâtiment du monde à son ouverture en 1930. Aujourd'hui, il comprend des magasins de détail, boutiques, studios de radio et de télévision, 10 étages de bureaux et 11 étages de salles d'exposition permanentes. Il accueille chaque année des dizaines de foires commerciales et d'événements communautaires qui attirent les designers, les architectes, les constructeurs, les consommateurs et les touristes.
Histoire
Le Merchandise Mart a été construit par le détaillant Marshall Field & Co. C'était le désir de James Simpson, président de la société et président de la Chicago Plan Commission, de consolider les activités de vente en gros de Field, qui étaient ensuite dispersées dans la ville dans 13 entrepôts, en un centre national unique où les consommateurs et les directeurs de vente au détail pouvaient acheter des meubles pour la maison et le commerce - et embellir le fleuve de Chicago dans le processus. L'emplacement le long de la rive nord de la rivière Chicago, au confluent de ses branches nord et sud et juste à l'est de Wolf Point (le site du premier comptoir commercial de la région où les trappeurs échangeaient avec des Amérindiens), a été choisi non seulement parce que la région pourrait accueillir un bâtiment de cette taille, mais aussi parce que le bâtiment remplacerait la gare de triage disgracieuse occupant alors l'espace.
Le Merchandise Mart a été conçu par le cabinet d'architectes de Chicago Graham, Anderson, Probst & White sous la direction de l'architecte en chef Alfred P. Shaw. La construction a commencé le 16 août 1928 et l'édifice a ouvert ses portes le 5 mai 1930. Le Mart abritait des salles d'exposition et des installations de fabrication en gros de Field et louait des locaux aux détaillants. Les installations comprenaient des restaurants, un parking, une banque, un bureau de poste et un bureau télégraphique.
Pendant la Grande Dépression des années 30 et dans les années 40, le Mart a eu du mal à maintenir son engagement envers le marché du commerce de gros. Après avoir perdu des millions de dollars, la direction de Field a fermé ses activités de vente en gros - bien que certaines salles d'exposition soient restées ouvertes - et a loué des locaux au gouvernement fédéral, remplissant le Mart de bureaux gouvernementaux et d'employés fédéraux. Après l'achèvement du Pentagone en dehors de Washington, DC, en 1943, le Mart a changé sa devise de signature du «plus grand bâtiment du monde» en «le plus grand bâtiment commercial du monde».
En 1945, le Mart a été vendu à Joseph P. Kennedy, qui a inauguré une nouvelle ère de vitalité commerciale en faisant revivre le concept original du bâtiment et en le rouvrant progressivement au public. Sous la direction des directeurs généraux Wally Ollman et du futur gendre Sargent Shriver de Kennedy, les bureaux du gouvernement ont été reconvertis en salles d'exposition, et les efforts se sont concentrés sur l'organisation de conventions et d'événements qui encourageraient les détaillants de tout le pays à converger vers le Mart. Ces conventions ont été parmi les premiers salons à Chicago et ont ouvert la voie à un rôle majeur de la ville dans l'industrie des congrès et du tourisme du pays. Dans les années 40 et 50, plus de salons professionnels ont eu lieu au Mart que dans tout autre lieu aux États-Unis.
Le Mart est également devenu célèbre en tant que centre multimédia, abritant de nombreuses stations de radio et de télévision, y compris les studios NBC de Chicago. Le 15 avril 1956, ces studios ont été le site d'une étape importante dans la radiodiffusion: la transformation de la chaîne 5 de Chicago en la première station de télévision au monde à présenter toute sa programmation en couleurs. Ce jour-là, avec le président du réseau NBC, Robert Sarnoff aux commandes, l'émission Wide Wide World a été diffusée du Mart à plus d'une centaine d'affiliés à travers le pays.
La famille Kennedy a possédé le Merchandise Mart pendant plus de 50 ans. Au cours de ce demi-siècle, le Mart a grandement contribué aux intérêts variés de la famille Kennedy, de la candidature réussie de John F. Kennedy à la présidence américaine en 1960 au lancement du Peace Corps (avec Shriver comme directeur fondateur) en 1961 et du Special Mouvement olympique (conçu pour la première fois en 1962 par la fille de Joseph Kennedy et la femme de Shriver, Eunice Kennedy Shriver). La famille Kennedy a vendu le Mart au Vornado Realty Trust en 1998. Christopher Kennedy, petit-fils de Joseph et fils de Robert F. Kennedy, a été président du Mart de 2000 à 2011.
Bâtiment et oeuvre d'art
La conception du Merchandise Mart combine les caractéristiques Art déco avec des éléments de trois types de bâtiments: la taille d'un entrepôt, les fenêtres surdimensionnées au rez-de-chaussée typiques d'un grand magasin et une haute tour centrale rappelant un gratte-ciel. Les coins chanfreinés, les retraits minimaux de la ligne de toit et les pavillons d'angle ont contribué à minimiser la masse et le volume de la structure. Initialement placés autour de la couronne de la tour se trouvaient 56 têtes sculptées de chefs indiens américains, une référence aux premiers jours du site en tant que poste de traite. À peine visibles depuis la rue, ces sculptures en terre cuite hautes de 7 pieds (2 mètres) étaient destinées à être vues depuis les étages supérieurs des futurs gratte-ciel construits autour du Mart. En 1961, les sculptures ont été enlevées, détruites et remplacées par des plaques plates. Un motif de conception des initiales du Merchandise Mart - la lettre entrelacée Ms - est utilisé dans tout le bâtiment. Le célèbre muraliste Jules Guerin, qui a fréquemment collaboré avec Graham, Anderson, Probst & White, a créé une frise de 17 peintures murales dans le hall qui mettent en évidence les aspects du commerce dans les nombreux pays dont les marchandises ont été vendues dans le bâtiment.
En 1953, Joseph Kennedy, voulant «immortaliser des marchands américains exceptionnels», commanda huit bustes en bronze, chacun quatre fois plus grands, pour ce qui allait être connu sous le nom de Merchandise Mart Hall of Fame. Les bustes de Frank Winfield Woolworth, Marshall Field, Aaron Montgomery Ward, Julius Rosenwald et Robert E. Wood (tous deux associés à Sears, Roebuck and Company) reposent sur des socles blancs le long de la rivière Chicago et font face au nord vers la porte d'entrée dorée du bâtiment., John Wanamaker, Edward A. Filene et George Huntington Hartford (fondateur de la chaîne d'épicerie A&P).
En 1977, le Mart a ouvert le Chicago Apparel Center dans un bâtiment adjacent et a achevé un pont piétonnier fermé reliant les deux bâtiments en 1988. Le Mart a reçu la reconnaissance Argent LEED-EB (Leadership in Energy and Environmental Design for Existing Buildings) en 2007, ce qui en fait le plus grand bâtiment du monde à être ainsi certifié.
