Arthropoda : myriapoda X-13/28 (Mai 2024)
Myriapode, tout membre de plusieurs groupes étroitement apparentés du phylum des invertébrés Arthropoda, y compris l'Archipolypoda éteint, Diplopoda existant, ou mille-pattes (voir mille-pattes), Chilopoda, ou mille-pattes (voir mille-pattes), Pauropoda (voir pauropode) et Symphyla (voir symphylan). Les myriapodes sont un groupe peu connu, bien que quelque 11 000 espèces vivantes aient été reconnues.
La plupart des myriapodes sont rarement vus. Certains attirent l'attention par une migration de masse spectaculaire, tandis que d'autres se trouvent parfois dans les coins sombres des maisons et autres bâtiments. Certaines espèces tropicales peuvent infliger des morsures douloureuses aux humains si elles sont manipulées ou rencontrées accidentellement. La signification principale des myriapodes est le rôle qu'ils jouent dans l'équilibre écologique des régions forestières. De plus, leur capacité limitée à migrer, leur dépendance à des conditions stables d'humidité et d'abri, et leur intolérance générale à l'eau de mer, ainsi qu'au fait qu'ils sont apparus assez tôt dans l'histoire géologique et ont peu évolué depuis, font des myriapodes des indicateurs importants de relations terre-eau. Ils peuvent fournir des informations utiles pour comprendre l'évolution et la dispersion géographique.
Parce que les myriapodes sont en grande partie phytosaprophages (subsistant sur les plantes mortes), ils jouent un rôle important dans la dégradation des matières végétales mortes. Cependant, certaines espèces sont principalement carnivores. Les myriapodes sont les plus abondants et les plus divers dans les forêts tropicales et tempérées, bien que certaines espèces de diplopodes et un nombre encore plus grand de chilopodes prospèrent dans les prairies ou les habitats semi-arides, et d'autres vivent dans des conditions désertiques.
