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MADE IN FRANCE : Ce chantier naval entretient l'héritage maritime (Mai 2024)
Navire naval, le principal instrument par lequel une nation étend sa puissance militaire sur les mers. Les navires de guerre protègent le mouvement sur l'eau des forces militaires vers les zones côtières où elles peuvent être débarquées et utilisées contre les forces ennemies; les navires de guerre protègent la marine marchande contre les attaques ennemies; ils empêchent l'ennemi d'utiliser la mer pour transporter des forces militaires; et ils attaquent la marine marchande ennemie. Les navires de guerre sont également utilisés pour le blocus, c'est-à-dire pour tenter d'empêcher un ennemi d'importer par mer les marchandises nécessaires à la poursuite de la guerre. Pour atteindre ces objectifs, les navires de guerre ont été conçus dès le début pour être plus rapides et plus robustes que les navires marchands et pour être capables de transporter des armes offensives.
À l'ère moderne, le mot artisanat en est venu à désigner de petits navires de surface qui opèrent généralement dans les eaux côtières.
Cet article retrace l'évolution des principaux navires de guerre et embarcations de surface depuis leurs débuts jusqu'à nos jours. Pour une discussion sur les sous-marins, qui opèrent sous la surface, voir sous-marin. Une discussion détaillée des armes utilisées par les navires de guerre peut être trouvée dans d'autres articles. Pour les premiers canons navals, voir la technologie militaire; pour les missiles antiship et antiaériens guidés, voir système de fusée et de missile; pour les avions, les jets et les hélicoptères navals, voir avions militaires.
L'âge de l'aviron et du bélier
Les premières embarcations spécialement conçues pour faire la guerre étaient les conversions des pirogues, des vessies gonflables, des radeaux en papyrus ou des bateaux en peau utilisés dans les transports quotidiens. Il est probable qu'au début, la conversion consistait simplement en une concentration d'armes entre les mains d'un raid. Avec le temps, les conversions ont ajouté des pouvoirs offensifs et défensifs à l'engin lui-même. Au fur et à mesure que les navires devenaient plus marins et plus nombreux, les navires de guerre conçus comme tels se développaient à la fois comme maraudeurs et comme défenses contre les maraudeurs. Le premier engin conçu et construit spécialement pour le combat a peut-être navigué dans les flottes de Crète et d'Égypte il y a 5 000 ans.
Egypte
La première apparition enregistrée de navires de guerre est sur le Nil, où l'histoire de l'Égypte est centrée depuis l'Antiquité. Ces bateaux étaient construits en faisceaux de roseaux arrimés ensemble pour former une coque étroite et pointue et recouverte de poix, et ils n'étaient guère adaptés aux mers agitées. Vers 3000 avant JC, des versions en bois de mer plus grandes du bateau à anches naviguaient pour la croisière, le commerce et la conquête lointains.
Les navires égyptiens en bois avaient à la fois des rames et des voiles, étant équipés d'un mât bipied (V inversé) et d'une seule grande voile carrée. Tout le mât peut être abaissé sous les rames. Les grands navires égyptiens avaient plus de 20 rames de côté, avec deux rames de pilotage ou plus. L'office de guerre a été construit selon le même modèle mais était plus solide. Les modifications qui pourraient être facilement incorporées dans la coque d'un navire marchand en construction comprenaient des ponts surélevés à l'avant et à l'arrière pour les archers et les lanciers, des planches adaptées aux plat-bords pour protéger les rameurs et un petit haut de combat haut sur le mât pour accueillir plusieurs archers. Certaines galères avaient un bélier en saillie, bien au-dessus de la ligne de flottaison, qui avait peut-être été conçu pour percuter le plat-bord d'un ennemi, monter sur le pont et le submerger ou le chavirer.
Crète
Vers 2000 avant JC, la Crète était devenue une puissance navale exerçant un contrôle efficace de la mer dans la Méditerranée orientale. Il existe peu de données sur les navires de pêche minoens, mais ces gens de la mer ont peut-être été les premiers à construire un navire de guerre conçu comme tel depuis la quille, plutôt que comme une modification d'un navire marchand. Ainsi, ce sont probablement les Minoens qui ont commencé à faire la différence entre les engins de guerre et les marchands et entre la cuisine d'aviron et le voilier.
Au cours du 2e millénaire av. J.-C., le marchand a évolué comme un «navire rond» rayonnant propulsé par des voiles et mettant l'accent sur la capacité de chargement au détriment de la vitesse. En revanche, le «long navire» à combat rapide était plus étroit, plus rapide et plus agile que le cargo tubby. Développant à la fois comme prédateur et protecteur du commerce maritime et des villes côtières, il a hissé ses voiles pour la croisière mais dépendait des rames lorsqu'il était en action.
Le navire de guerre crétois avait un seul mât et une seule rangée de rames. Les arcs très pointus ou «à bec» suggèrent un accent sur l'utilisation tactique du bélier.
Phénicie
Commençant vers 1100 avant JC, les Phéniciens ont dominé la Méditerranée orientale pendant environ trois siècles. Les informations sur les navires phéniciens sont fragmentaires, mais ils semblent avoir été construits principalement pour le commerce, avec une capacité de combattre efficacement si nécessaire.
Les navires de commerce phéniciens étaient apparemment des galères, montant un mât unipolaire avec une voile carrée et des avirons de direction à bâbord et à tribord. Leurs galères de guerre montrent une influence crétoise: basse à l'avant, haute à l'arrière et avec un gros bélier pointu au niveau ou en dessous de la ligne de flottaison. Les rames pouvaient être transportées selon un arrangement à deux quais décalés, permettant de monter plus d'avirons dans un navire d'une longueur donnée et d'augmenter la puissance et l'élan. Parce que le bélier était l'arme principale, la construction élancée du navire et sa plus grande puissance d'aviron étaient importantes pour fournir plus de vitesse au choc décisif de la bataille.
