Old Faithful Geyser - Parc de Yellowstone (Wyoming - Etats Unis) (Mai 2024)
Old Faithful, geyser, nord-ouest du Wyoming, États-Unis, situé à la tête de l'Upper Geyser Basin dans le parc national de Yellowstone. Old Faithful est le plus célèbre, mais pas le plus élevé, de tous les geysers nord-américains. Il a été ainsi nommé en 1870 par l'expédition Washburn-Langford-Doane parce qu'il semblait jaillir «fidèlement» toutes les 63 à 70 minutes. Une observation continue a cependant révélé que les éruptions se sont produites avec une certaine irrégularité, les intervalles variant de 33 à 120 minutes. Après le tremblement de terre de 1983 du pic Borah (Idaho), ces intervalles sont devenus de moins en moins prévisibles, bien que des mesures détaillées effectuées depuis 2000 aient révélé que la plupart des éruptions se situaient généralement dans une plage d'environ 60 à 110 minutes, la moyenne étant d'environ toutes les 90 minutes. En fin de compte, cependant, les naturalistes de Yellowstone ont découvert que l'éruption du geyser ne peut être prédite avec précision que d'un événement à l'autre. Le moment précis où la prochaine éruption se produira est déterminé par la durée de l'éruption précédente: plus l'éruption est longue, plus l'intervalle entre les éruptions est long.
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Old Faithful est un exemple de geyser à cône. Les geysers coniques sont visibles à la surface de la Terre sous forme de monticules de dépôts poreux d'aggloméré siliceux (geysérite). Les geysers coniques produisent généralement des éruptions régulières qui durent plusieurs secondes ou minutes. La durée des éruptions d'Old Faithful varie de 1,5 à 5,5 minutes. De la vapeur gonflante et de 3 700 à 8 400 gallons (14 000 à 32 000 litres) d'eau chaude sont éjectés à chaque éruption. Les colonnes en forme de fontaine du geyser atteignent des hauteurs moyennes de 130 à 140 pieds (40 à 43 mètres), bien que la hauteur de l'éruption puisse dépasser 180 pieds (55 mètres). Lors d'une éruption, la température de l'eau à l'ouverture du geyser est d'environ 95 à 95,6 ° C (203 à 204 ° F).
Le bassin Upper Geyser possède la plus grande concentration de caractéristiques hydrothermales de Yellowstone et a longtemps été le point focal pour les visiteurs du parc. L'historique Old Faithful Inn (1903–04) est l'un des grands lodges du parc national du pays; Old Faithful Lodge (1918-1928) et d'autres bâtiments d'époque sont également à proximité. En 2010, les responsables du parc de Yellowstone ont ouvert le Old Faithful Visitor Education Centre. L'installation offre aux visiteurs du parc l'occasion d'en apprendre davantage sur la géologie, les propriétés hydrothermales et l'étude scientifique d'Old Faithful et d'autres caractéristiques hydrothermales du parc.
