Being Philo Farnsworth | American Genius (Mai 2024)
Philo Farnsworth, intégralement Philo Taylor Farnsworth II (né le 19 août 1906 à Beaver, Utah, États-Unis - décédé le 11 mars 1971 à Salt Lake City, Utah), inventeur américain qui a développé le premier système de télévision entièrement électronique.
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Farnsworth était un prodige technique dès son plus jeune âge.Lecteur passionné de magazines scientifiques à l'adolescence, il s'est intéressé au problème de la télévision et était convaincu que les systèmes mécaniques qui utilisaient, par exemple, un disque en rotation seraient trop lents à scanner et assembler des images plusieurs fois par seconde. Seul un système électronique pouvait numériser et assembler une image assez rapidement, et en 1922, il avait élaboré les grandes lignes de la télévision électronique.
En 1923, alors qu'il était encore au lycée, Farnsworth entra également à Brigham Young University à Provo, Utah, en tant qu'étudiant spécial. Cependant, la mort de son père en janvier 1924 l'a obligé à quitter Brigham Young et à travailler pour subvenir aux besoins de sa famille pendant ses études secondaires.
Farnsworth a dû reporter son rêve de développer la télévision. En 1926, il part travailler pour les collectes de fonds caritatives George Everson et Leslie Gorrell. Il les a convaincus de s'associer pour produire son système de télévision. Farnsworth a déménagé à Los Angeles avec sa nouvelle épouse, Pem Gardner, et a commencé à travailler. Il a rapidement dépensé les 6 000 $ mis en place par Everson et Gorrell, mais Everson a acheté 25 000 $ et des locaux de laboratoire à la Crocker First National Bank de San Francisco. Farnsworth a réalisé sa première transmission télévisée électronique réussie le 7 septembre 1927 et a déposé un brevet pour son système la même année.
Farnsworth a continué à perfectionner son système et a donné la première démonstration à la presse en septembre 1928. Ses bailleurs de fonds à la Crocker First National Bank étaient désireux d'être rachetés par une entreprise beaucoup plus grande et en 1930 ont fait des ouvertures à la Radio Corporation of America (RCA), qui a envoyé le chef de leur projet de télévision électronique, Vladimir Zworykin, pour évaluer le travail de Farnsworth. Le récepteur de Zworykin, le kinéscope, était supérieur à celui de Farnsworth, mais le tube de caméra de Farnsworth, le dissecteur d'images, était supérieur à celui de Zworykin. Zworykin était enthousiasmé par le dissecteur d'images et RCA a offert à Farnsworth 100 000 $ pour son travail. Il a rejeté l'offre.
Au lieu de cela, Farnsworth s'est associé au fabricant de radio Philadelphia Storage Battery Company (Philco) en 1931, mais leur association n'a duré que jusqu'en 1933. Farnsworth a formé sa propre société, Farnsworth Television, qui, en 1937, a conclu un accord de licence avec American Telephone & Telegraph (AT&T), dans lequel chaque entreprise pouvait utiliser les brevets de l'autre. Forte de l'accord AT&T, Farnsworth Television s'est réorganisée en 1938 sous le nom de Farnsworth Television and Radio et a acheté l'usine du fabricant de phonographes Capehart Corporation à Fort Wayne, dans l'Indiana, pour fabriquer les deux appareils. La production de radios a commencé en 1939.
RCA n'avait pas pris à la légère le rejet de Farnsworth et avait entamé une longue série d'affaires judiciaires dans lesquelles RCA avait tenté d'invalider les brevets de Farnsworth. Zworykin avait développé un tube de caméra réussi, l'iconoscope, mais de nombreuses autres parties nécessaires d'un système de télévision ont été brevetées par Farnsworth. Enfin, en 1939, RCA accepte de payer à Farnsworth des redevances pour ses brevets.
Les années de lutte et de travail épuisant avaient fait des ravages sur Farnsworth, et en 1939, il déménagea dans le Maine pour récupérer après une dépression nerveuse. La Seconde Guerre mondiale a stoppé le développement de la télévision en Amérique et Farnsworth a fondé Farnsworth Wood Products, qui fabriquait des caisses de munitions. En 1947, il retourne à Fort Wayne et la même année, Farnsworth Television produit son premier téléviseur. Cependant, l'entreprise était en grande difficulté financière. Il a été repris par International Telephone and Telegraph (IT&T) en 1949 et réorganisé sous le nom de Capehart-Farnsworth. Farnsworth a été conservé comme vice-président de la recherche. Capehart-Farnsworth a produit des téléviseurs jusqu'en 1965, mais c'était un petit acteur dans l'industrie par rapport à son rival de longue date RCA.
Farnsworth est devenu intéressé par la fusion nucléaire et a inventé un dispositif appelé fuseur qui, espérait-il, servirait de base à un réacteur de fusion pratique. Il a travaillé sur le fusor pendant des années, mais en 1967, IT&T a réduit son financement. Il a déménagé à l'Université Brigham Young, où il a poursuivi ses recherches sur la fusion avec une nouvelle entreprise, Philo T. Farnsworth Associates, mais l'entreprise a fait faillite en 1970.
