Le redoutable navire corsaire de la Seconde Guerre Mondiale (Mai 2024)
Privateer, navire armé privé commandé par un Etat belligérant pour attaquer les navires ennemis, généralement des navires de commerce. La course a été pratiquée par toutes les nations depuis les temps les plus reculés jusqu'au XIXe siècle. Les équipages n'étaient pas payés par le gouvernement commanditaire mais avaient le droit de naviguer à leur propre profit, les membres d'équipage recevant une partie de la valeur de toute cargaison ou expédition qu'ils pouvaient arracher aux propriétaires d'origine. Souvent, il était impossible de restreindre les activités des corsaires dans les limites légitimes fixées dans leurs commissions. Ainsi, il devenait souvent difficile de distinguer les corsaires, les pirates, les corsaires ou les boucaniers, dont beaucoup naviguaient sans véritable commission.
À la fin du XVIe siècle, des corsaires anglais tels que Sir John Hawkins et Sir Francis Drake ont été encouragés ou restreints, selon les conditions politiques du moment. Avec la croissance d'une marine régulière, cependant, l'Amirauté britannique a commencé à décourager la course, car elle était plus populaire parmi les marins que dans la marine. À cette même période, des mendiants de la mer hollandaise et des corsaires huguenots français étaient actifs. Tout au long du XVIIe siècle, les boucaniers anglais des Antilles, comme Sir Henry Morgan, naviguaient parfois en véritables corsaires. A partir de 1690, les corsaires français de Dunkerque (Dunkerque) et de Saint-Malo sont particulièrement actifs contre le commerce anglais. Pendant la Révolution américaine, les colons américains ont eu du mal à former une nouvelle marine car plus de 1 000 corsaires étaient déjà autorisés. La popularité des corsaires s'est poursuivie pendant la guerre de 1812 entre la Grande-Bretagne et les États-Unis lorsque, par exemple, le brick américain Yankee a saisi ou détruit à lui seul 5 000 000 $ de biens anglais. La France a utilisé de nombreux corsaires pendant les guerres révolutionnaires françaises et napoléoniennes.
En 1856, par la Déclaration de Paris, la Grande-Bretagne et les autres grands pays européens (à l'exception de l'Espagne) ont déclaré que la course était illégale. Le gouvernement américain a refusé d'adhérer, estimant que la petite taille de sa marine rendait le recours aux corsaires nécessaire en temps de guerre. L'essor de la marine américaine à la fin du XIXe siècle et la prise de conscience que la corsaire appartenait à une forme de guerre antérieure incitèrent les États-Unis à reconnaître la nécessité de l'abolir définitivement. L'Espagne a accepté l'interdiction en 1908.
Lors de la Conférence de la paix de La Haye de 1907, il a alors été stipulé, et est depuis devenu partie intégrante du droit international, que les navires marchands armés doivent être répertoriés comme navires de guerre, bien qu'il y ait eu diverses interprétations du mot armé. Le statut ambigu du corsaire a donc cessé d'exister - l'État assume désormais l'entière responsabilité de tous les navires convertis engagés dans des opérations militaires.
