Raúl Castro chef d'État cubain

Raúl Castro, en entier Raúl Modesto Castro Ruz, (né le 3 juin 1931, province de Holguín, Cuba), chef d'État de Cuba (président par intérim 2006-2008; président 2008-18), ministre de la Défense (1959-2006), et révolutionnaire qui a joué un rôle central dans le Mouvement du 26 juillet, qui a amené son frère Fidel Castro au pouvoir en 1959.

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Le plus jeune de trois frères, Raúl Castro est né d'un père espagnol et d'une mère cubaine. Il a embrassé le socialisme en tant que jeune adulte et appartenait à un groupe de jeunes communistes. Raúl a participé avec Fidel à l'attaque de 1953 contre la caserne cubaine de Moncada, une tentative infructueuse de renverser le dictateur Fulgencio Batista; les frères ont passé près de deux ans en prison pour l'agression jusqu'à ce qu'ils soient graciés par Batista en 1955. En 1956, Raúl a rejoint Fidel pour lancer la révolution qui a conduit Fidel à devenir premier ministre en février 1959. Cette même année, Raúl a épousé la révolutionnaire Vilma Espín Guillois.

Au cours des décennies qui ont suivi, Raúl est devenu un personnage clé à part entière, et il a bénéficié du solide soutien et de la loyauté des officiers supérieurs, appelés raulistas. Il est resté profondément attaché à la primauté politique du Parti communiste de Cuba, qu'il a contribué à développer et à institutionnaliser. Il a également noué des liens solides avec l'Union soviétique et s'y est rendu en 1962 pour chercher des armes pour les forces armées cubaines. Marxiste avoué, Raúl manifesta néanmoins un plus grand intérêt pour la réforme économique que son frère aîné. Au milieu des années 80, il a permis à l'armée cubaine d'expérimenter des réformes dans plusieurs entreprises publiques contrôlées par l'armée. Les résultats positifs lui ont donné de nombreuses preuves pour plaider en faveur d'une plus grande réforme lorsque l'effondrement des subventions soviétiques a provoqué une crise économique sur l'île. Pensé pour être le communiste plus traditionnel des deux frères Castro, Raúl a soutenu de nombreuses réformes économiques et agricoles qui ont contribué à relancer partiellement l'économie cubaine défaillante au milieu des années 1990.

En raison du long mandat de Raúl en tant que ministre de la Défense, son influence à Cuba dépassait de loin celle des autres ministres. Le 31 juillet 2006, il a été nommé chef d'État provisoire afin que Fidel puisse se remettre d'une intervention chirurgicale pour une grave maladie intestinale. Dans ses nouvelles fonctions, Raúl s'est engagé à résoudre les problèmes de Cuba sous la bannière du Parti communiste. Son gouvernement a accueilli en septembre 2006 plus de 50 chefs d'État lors de la réunion à La Havane du Mouvement des pays non alignés, mais Cuba a conservé un profil international relativement bas après ce sommet. Bien que Raúl ait indiqué qu'il serait disposé à engager un dialogue avec les États-Unis pour résoudre un différend bilatéral, il a refusé de rencontrer une délégation de 10 membres des dirigeants du Congrès américain qui s'est rendue à Cuba en décembre 2006 dans l'espoir de s'entretenir avec lui. Malgré ses efforts pour deviner ses intentions, Raúl est resté une figure impassible et impénétrable, bien que la mort de sa femme - un autre combattant rebelle qui a aidé à amener les frères Castro au pouvoir, première dame de la révolution cubaine et activiste des droits des femmes - en juin 2007 soit a eu un impact profond sur lui.

Raúl occupait depuis longtemps la position de numéro deux dans les trois principaux organes de la hiérarchie cubaine - le Conseil d'État, le Conseil des ministres et le Parti communiste de Cuba - et en 2007, il est devenu le chef par intérim des trois organisations gouvernementales. L'Assemblée nationale de Cuba a officiellement choisi Raúl comme nouveau président de Cuba en février 2008, après que Fidel a annoncé qu'il n'accepterait pas un nouveau mandat présidentiel en raison de problèmes de santé. À son entrée en fonction, Raúl a déclaré qu'il continuerait de consulter son frère sur les questions cruciales de l'État. Au cours de ses premiers mois à la tête de Cuba, Raúl a mis en œuvre diverses réformes, notamment la suppression des restrictions salariales en vigueur à Cuba depuis le début des années 60. D'autres réformes ont notamment permis aux Cubains d'acheter des téléphones portables et des ordinateurs personnels, ainsi que de séjourner dans des hôtels autrefois réservés aux étrangers. En septembre 2010, Raúl est allé encore plus loin lorsqu'il a déclaré une augmentation de la tolérance officielle à l'égard des entreprises privées et annoncé que quelque 500 000 employés du gouvernement seraient licenciés. En 2011, il a succédé à Fidel au poste de secrétaire général du Parti communiste de Cuba. En août de la même année, Raúl a supervisé l'introduction de nouvelles réformes, notamment une réduction significative du rôle de l'État dans plusieurs secteurs économiques importants, une nouvelle série de licenciements massifs de fonctionnaires et la suppression d'un certain nombre de restrictions de voyage.

En 2012, Raúl a déclaré que «les membres de la génération qui ont fait la révolution ont eu le privilège historique de corriger les erreurs qu'ils ont eux-mêmes commises». Lors de son élection à un nouveau mandat à la présidence en février 2013, il a annoncé qu'il quitterait ses fonctions à la fin de son mandat en 2018. Entre-temps, il a continué de superviser les changements généraux du système cubain destinés à fournir un soulagement économique à court terme et atteindre des objectifs politiques à long terme.

Parmi les mesures de réforme les plus importantes introduites par Raúl figure la libéralisation des restrictions réglementant les voyages des Cubains à l'étranger. L'obligation de longue date d'obtenir une autorisation officielle de voyager à l'étranger a été suspendue, de même que l'exigence d'une lettre d'invitation émanant d'une personne ou d'une institution à l'étranger. Les nouvelles conditions de voyage ont également augmenté la durée maximale pendant laquelle les résidents peuvent rester loin de l'île à deux ans, voire plus. De plus, les Cubains expatriés pourraient retourner sur l'île et y résider pendant des périodes allant jusqu'à trois mois à la fois.

Permettre aux Cubains de s'installer temporairement à l'étranger pour obtenir un emploi a généré un nouveau flux de devises pour le pays, et les envois de fonds (qui provenaient en grande partie des communautés cubano-américaines) sont devenus l'une des principales sources de devises fortes de Cuba. Les réformes économiques de Raúl ont continué d'élargir la portée de l'économie de plus en plus mixte du pays, le nombre d'entreprises publiques transférées à la propriété privée augmentant considérablement.

Raúl a commencé à faire avancer les réformes politiques avec prudence et, à l'arrivée en juillet 2013 du 60e anniversaire de l'attaque de la caserne de Moncada, la transition générationnelle tant attendue au sein de la direction du Parti communiste et du gouvernement semblait avoir commencé. Dans son discours commémorant l'anniversaire, Raúl a reconnu que plus de 70% de la population cubaine était née après le triomphe de la révolution. Il a noté que la «génération historique» d'hommes et de femmes qui avait participé au renversement du gouvernement Batista en 1959 «cédait à la nouvelle [génération] avec tranquillité et confiance sereine, sur la base de [sa] préparation et de sa capacité démontrée à respecter les bannières de la Révolution et du socialisme. » Parmi les changements de personnel les plus notables, citons la nomination de Miguel Díaz-Canel, 52 ans, pour remplacer José Ramón Machado Ventura, 82 ans, en tant que premier vice-président, successeur désigné de Raúl.

Une poignée de main entre Raúl et le président américain. Barack Obama en décembre 2013, lors d'un mémorial pour le dirigeant sud-africain Nelson Mandela, semblait offrir un nouvel espoir symbolique pour l'amélioration des relations cubano-américaines. Environ un an plus tard, en décembre 2014, après 18 mois de négociations secrètes encouragées par le Canada et le Vatican, Raúl et Obama ont stupéfait le monde en annonçant que Cuba et les États-Unis normaliseraient les relations suspendues en janvier 1961. Les deux les dirigeants ont comparu devant les téléspectateurs nationaux pour faire l'annonce, bien que Raúl ait minimisé quelque peu en soulignant la nécessité de lever le blocus économique, commercial et financier américain de Cuba, qui, parce qu'il était codifié par la loi américaine, dépassait le cadre de Le pouvoir exécutif d'Obama et exigerait une action du Congrès.

En juillet 2015, plus de 50 ans après avoir rompu les relations diplomatiques, les États-Unis et Cuba ont officiellement rouvert leurs ambassades dans la capitale de l'autre. Les relations entre Cuba et les États-Unis se sont encore réchauffées en mars 2016, lorsque Obama est devenu le premier président américain en exercice à visiter l'île en plus de 80 ans. Le rapprochement entre les deux pays comprenait également le relâchement des restrictions de voyage et économiques. Néanmoins, à la suite de la visite d'Obama, Raúl est resté prudent vis-à-vis de l'influence américaine sur Cuba, avertissant que les États-Unis utilisaient leur plaidoyer pour l'expansion du secteur privé du pays pour saper le système cubain. Dans son discours au Congrès du Parti communiste cubain en avril, Raúl a alterné entre la critique des Cubains qui avaient résisté aux changements qu'il avait supervisés et un avertissement de ne pas se précipiter tête baissée vers le changement. À la déception de certains jeunes membres du parti qui pensaient que le moment était venu pour une nouvelle génération de diriger le pays, le Congrès a opté pour Raúl et son lieutenant de 85 ans, Jóse Ramón Machado Ventura, pour mener le parti dans les cinq prochains -période. Cependant, Raúl avait déjà indiqué qu'il envisageait de quitter la présidence en 2018.

Bien que Raúl ait prévu que sa retraite à la présidence intervienne à la fin de son deuxième mandat, en février 2018, il a annoncé en décembre 2017 qu'il retarderait cette action jusqu'en avril 2018 afin de pouvoir continuer à superviser les efforts du pays pour se remettre de la les dommages causés par l'ouragan Irma, qui avait frappé la côte nord de Cuba en septembre 2017. Bien que Raúl soit resté président du parti, le 19 avril 2018, il a démissionné de son poste de président et a été remplacé par le premier vice-président. Miguel Díaz-Canel, qui avait fait profil bas malgré avoir été le successeur trié sur le volet de Raúl. À 57 ans, Díaz-Canel a représenté un changement générationnel dans le leadership.