Art du réalisme

Réalisme, dans les arts, la représentation exacte, détaillée et sans embellissement de la nature ou de la vie contemporaine. Le réalisme rejette l'idéalisation imaginative au profit d'une observation attentive des apparences extérieures. En tant que tel, le réalisme au sens large a englobé de nombreux courants artistiques dans différentes civilisations. Dans les arts visuels, par exemple, le réalisme se retrouve dans les anciennes sculptures grecques hellénistiques dépeignant avec précision les boxeurs et les vieilles femmes décrépites. Les œuvres de peintres du XVIIe siècle tels que le Caravage, les peintres de genre néerlandais, les peintres espagnols José de Ribera, Diego Velázquez et Francisco de Zurbarán, et les frères Le Nain en France sont réalistes dans leur approche. Les œuvres des romanciers anglais du XVIIIe siècle Daniel Defoe, Henry Fielding et Tobias Smollett peuvent également être qualifiées de réalistes.

Le réalisme n'a cependant été consciemment adopté comme programme esthétique qu'au milieu du XIXe siècle en France. En effet, le réalisme peut être considéré comme une tendance majeure dans les romans et les peintures français entre 1850 et 1880. L'une des premières apparitions du terme réalisme a été dans le Mercure français du XIX ^e siècle en 1826, dans lequel le mot est utilisé pour décrire un doctrine fondée non pas sur l'imitation de réalisations artistiques passées mais sur la représentation fidèle et exacte des modèles que la nature et la vie contemporaine offrent à l'artiste. Les partisans français du réalisme étaient d'accord sur leur rejet de l'artificialité du classicisme et du romantisme des académies et sur la nécessité de la contemporanéité dans une œuvre d'art efficace. Ils ont tenté de dépeindre la vie, les apparences, les problèmes, les coutumes et les mœurs des classes moyennes et inférieures, de l'irréprochable, de l'ordinaire, des humbles et des sans fioritures. En effet, ils se sont consciencieusement attachés à reproduire tous les aspects jusque-là ignorés de la vie et de la société contemporaines - ses attitudes mentales, son environnement physique et ses conditions matérielles.

Le réalisme a été stimulé par plusieurs développements intellectuels dans la première moitié du 19e siècle. Parmi ceux-ci, il y avait le mouvement anti-romantique en Allemagne, avec l'accent mis sur l'homme ordinaire comme sujet artistique; La philosophie positiviste d'Auguste Comte, dans laquelle l'accent a été mis sur l'importance de la sociologie comme étude scientifique de la société; l'essor du journalisme professionnel, avec son enregistrement précis et impartial de l'actualité; et le développement de la photographie, avec sa capacité à reproduire mécaniquement les apparences visuelles avec une extrême précision. Tous ces développements ont stimulé l'intérêt à enregistrer avec précision la vie et la société contemporaines.

La peinture

Gustave Courbet a été le premier artiste à proclamer et à pratiquer consciemment l'esthétique réaliste. Après que son immense toile The Studio (1854–55) ait été rejetée par l'Exposition Universelle de 1855, l'artiste l'a exposée et d'autres œuvres sous l'étiquette «Réalisme, G. Courbet» dans un pavillon spécialement construit. Courbet était fermement opposé à l'idéalisation de son art, et il a exhorté les autres artistes à faire de la place du lieu commun et contemporain leur art. Il considérait la représentation franche de scènes de la vie quotidienne comme un art véritablement démocratique. Des peintures telles que son enterrement à Ornans (1849) et les Stone Breakers (1849), qu'il avait exposées au Salon de 1850-1851, avaient déjà choqué le public et les critiques par la factualité franche et sans fioritures avec laquelle ils représentaient les paysans et les humbles paysans. les ouvriers. Le fait que Courbet n'ait pas glorifié ses paysans mais les ait présentés avec audace et brutalité a créé une réaction violente dans le monde de l'art.

Le style et le sujet de l'œuvre de Courbet ont été construits sur un terrain déjà brisé par les peintres de l'école de Barbizon. Théodore Rousseau, Charles-François Daubigny, Jean-François Millet et d'autres au début des années 1830 se sont installés dans le village français de Barbizon dans le but de reproduire fidèlement le caractère local du paysage. Bien que chaque peintre de Barbizon ait son propre style et ses intérêts spécifiques, ils ont tous souligné dans leurs œuvres les aspects simples et ordinaires plutôt que grandioses et monumentaux de la nature. Ils se sont détournés du pittoresque mélodramatique et ont peint des formes solides et détaillées qui étaient le résultat d'une observation attentive. Dans des œuvres telles que The Winnower (1848), Millet fut l'un des premiers artistes à représenter les paysans avec une grandeur et une monumentalité jusqu'alors réservées à des personnes plus importantes.

Un autre artiste français majeur souvent associé à la tradition réaliste, Honoré Daumier, a dessiné des caricatures satiriques de la société et de la politique françaises. Il a trouvé ses héros et héroïnes de la classe ouvrière et ses avocats et politiciens infâmes dans les bidonvilles et les rues de Paris. Comme Courbet, il était un ardent démocrate, et il utilisait son talent de caricaturiste directement au service d'objectifs politiques. Daumier a utilisé un style linéaire énergique, des détails réalistes hardiment accentués et un traitement presque sculptural de la forme pour critiquer l'immoralité et la laideur qu'il a vues dans la société française.

Le réalisme pictural en dehors de la France était peut-être mieux représenté au XIXe siècle aux États-Unis. Là, les peintures puissantes et expressives de sujets marins de Winslow Homer et les portraits, scènes de canotage et autres œuvres de Thomas Eakins sont des témoignages francs, non sentimentaux et très observés de la vie contemporaine.

Le réalisme était un courant distinct dans l'art du XXe siècle et provenait généralement soit du désir des artistes de présenter des vues plus honnêtes, approfondies et non réalisées de la vie quotidienne, soit de leurs tentatives d'utiliser l'art comme véhicule de critique sociale et politique. Les scènes brutes, sommaires, presque journalistiques de la vie urbaine délicate du groupe de peintres américains connus sous le nom de The Eight entrent dans la première catégorie. Le mouvement artistique allemand connu sous le nom de Neue Sachlichkeit (Nouvelle Objectivité), d'autre part, a travaillé dans un style réaliste pour exprimer le cynisme et la désillusion de la période post-Première Guerre mondiale en Allemagne. Le mouvement de l'ère de la dépression connu sous le nom de réalisme social a adopté un réalisme tout aussi sévère et direct dans ses représentations des injustices et des maux de la société américaine au cours de cette période.

Le réalisme socialiste, qui était l'esthétique marxiste officiellement parrainée en Union soviétique du début des années 1930 jusqu'à la dissolution de ce pays en 1991, n'avait en réalité pas grand-chose à voir avec le réalisme, même s'il se voulait un miroir fidèle et objectif de la vie. Sa «véracité» était nécessaire pour servir l'idéologie et les besoins de propagande de l'État. Le réalisme socialiste a généralement utilisé des techniques d'idéalisation naturaliste pour créer des portraits de travailleurs et d'ingénieurs intrépides qui se ressemblaient de manière frappante à la fois par leur positivisme héroïque et par leur manque de crédibilité réaliste.