Oiseau Bec-en-sabot

Bec -en-sabot (Balaeniceps rex), également appelé cigogne à bec de chaussure ou cigogne à tête de baleine, grand échassier africain, une seule espèce qui constitue la famille des Balaenicipitidae (ordre des Balaenicipitiformes, Ciconiiformes ou Pelecaniformes). L'espèce est nommée pour son bec en forme de sabot, qui est une adaptation pour attraper et tenir le gros poisson-poumon glissant, sa nourriture préférée. Ce gros oiseau mange également des tortues, des poissons et des jeunes crocodiles. Le bec des chaussures mesure environ 115 cm (3,8 pieds) de hauteur. Ils sont entièrement gris, avec de larges ailes et de longues pattes. La tête est grande proportionnellement au corps, et les yeux sont également exceptionnellement grands. Le bec de chaussure frappe les mandibules de son bec comme un affichage, produisant un son fort et creux. Comme les hérons et les pélicans, les becs-de-chaussure volent avec la tête appuyée contre le corps. Ils nichent sur une végétation flottante ou sur des monticules solides et pondent un à trois œufs blancs, qui éclosent en 30 jours environ.Le bec-en-sabot habite les régions marécageuses dans et autour de la région du Nil blanc du nord-est de l'Afrique.

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Le placement taxinomique du bec de chaussure fait l'objet d'un débat. Il a traditionnellement été regroupé avec les hérons, les cigognes et les ibis (ordre des Ciconiiformes) sur la base d'études comportementales et morphologiques. Cependant, d'autres analyses morphologiques et génétiques suggèrent une affiliation plus étroite avec les pélicans (famille des Pelecanidae) et avec le requin-marteau, un autre oiseau d'eau africain dont la position taxonomique n'est pas claire. La composition des Ciconiiformes et des Pelecaniformes est en tout cas également contestée. Les becs-de-chaussure sont parfois placés dans leur propre ordre, les Balaenicipitiformes.