les thermes romains (Mai 2024)
Thermae, complexe de chambres conçues pour les bains publics, la relaxation et l'activité sociale, développées avec un haut degré de sophistication par les anciens Romains. Bien que les bains publics soient connus pour avoir existé dans les premiers palais égyptiens, les vestiges sont trop fragmentaires pour permettre une analyse complète des types égyptiens. Le bain occupait une place importante dans la vie des Grecs, comme l'indiquent les vestiges des salles de bain du palais de Cnossos (commencé vers 1700 avant JC). Le type architectural normalisé des thermes, cependant, n'a pas été développé jusqu'à ce que les Romains aient conçu les grands thermes impériaux - Bains de Titus (ad 81), Bains de Domitien (95), Bains de Trajan (c. 100), Bains de Caracalla (217), et les Thermes de Dioclétien (c.302).
Le plan général consistait en un grand jardin ouvert entouré de salles de club subsidiaires et d'un bloc de salles de bain soit au centre du jardin, comme dans les thermes de Caracalla, soit à l'arrière, comme dans les thermes de Titus. Le bloc principal contenait trois grandes salles de bain - le frigidarium, le calidarium (caldarium) et le tepidarium - des salles de bains plus petites et des courts. Le service était assuré par des passages souterrains, à travers lesquels les esclaves pouvaient se déplacer rapidement sans être vus. Pour l'éclairage et la toiture des immenses pièces, les Romains ont développé un ingénieux système de fenêtres à claire-voie (fenêtres à l'intérieur ou à proximité du toit ou de la voûte).
Les découvertes modernes de la sculpture antique dans les thermes romains, comme le groupe Laocoon des thermes de Caracalla à Rome, indiquent la richesse du mobilier. Les sols étaient en marbre ou en mosaïque; les murs étaient apparemment gainés de marbre à une hauteur considérable et décorés au-dessus de reliefs en stuc et de mosaïques. Le bronze doré était utilisé librement pour les portes, les chapiteaux (le couronnement d'une colonne classique) et les moustiquaires. Ce type d'établissement balnéaire impérial a été répété dans sa forme essentielle, mais à plus petite échelle, dans tout l'Empire romain.
Bien qu'il y ait un désaccord parmi les érudits sur l'ordre exact des activités de baignade, la technique romaine de baignade aurait suivi un modèle quelque peu standardisé. Le baigneur est probablement entré pour la première fois dans l'apodyterium, où il s'est déshabillé. Il a ensuite été oint d'huile dans l'éléothésium, ou onctuarium, avant d'entrer dans une salle ou une cour, où il s'est livré à un exercice rigoureux. Après cette activité, il s'est rendu au calidarium (chambre chaude) et au sudatorium, ou laconicum (hammam), où son corps a probablement été gratté de son accumulation d'huile et de transpiration avec un instrument métallique incurvé appelé strigile. La baigneuse s'est ensuite déplacée vers le tepidarium (chambre chaude) puis vers le frigidarium (chambre froide), où il y avait fréquemment une piscine. Le processus de baignade a été achevé après que le corps a été une fois de plus oint d'huile.
Les bains romains variaient en taille, depuis ceux des grandes maisons privées jusqu'aux grands thermes publics. Les caractéristiques essentielles présentes dans tous les types de thermes étaient un système adéquat de fourniture d'eau chaude, tiède et froide; le chauffage des parties chaudes du bain, et parfois aussi du tepidarium, par la circulation de la fumée et de l'air chauffé d'un feu sous le plancher à travers les parois creuses (voir aussi hypocauste); et des bassins adéquats pour l'eau chaude et froide dans le bain chaud.
En règle générale, les hommes et les femmes se baignaient séparément. La baignade mixte est enregistrée pour la première fois au 1er siècle après JC par le savant romain Pline l'Ancien. Cette pratique, qui semble avoir été largement réservée aux courtisanes, a été condamnée par des citoyens respectables et interdite par les empereurs Hadrien et Marc Aurèle.
