Virtual tour of Notre Dame's storied architecture (Mai 2024)
Tour, toute structure relativement haute proportionnellement aux dimensions de sa base. Il peut être indépendant ou attaché à un bâtiment ou à un mur. Les modificateurs désignent fréquemment la fonction d'une tour (par exemple, tour de guet, château d'eau, clocher d'église, etc.).
Historiquement, il existe plusieurs types de structures particulièrement impliquées par le nom. Les tours défensives servaient de plates-formes à partir desquelles une force de défense pouvait faire tomber des missiles sur une force d'attaque. Les Romains, les Byzantins et les Européens médiévaux ont construit de telles tours le long des murs de leur ville et des portes importantes adjacentes. Les Romains et d'autres peuples ont également utilisé des tours offensives ou de siège comme plates-formes surélevées pour attaquer les troupes afin de franchir les hauts murs de la ville. Les tours militaires ont souvent donné leur nom à une forteresse entière; la Tour de Londres, par exemple, comprend l'ensemble du complexe de bâtiments contigus à la Tour Blanche de Guillaume I le Conquérant.
Les tours étaient une caractéristique importante des églises et des cathédrales construites pendant les périodes romane et gothique. Certains tours d'église gothiques étaient conçues pour porter une flèche, tandis que d'autres avaient des toits plats. De nombreux clochers ont été utilisés comme beffrois, bien que le campanile ou clocher le plus célèbre, la tour penchée de Pise (1174), soit une structure indépendante. Dans l'architecture civique, les tours étaient souvent utilisées pour contenir des horloges, comme dans de nombreux hôtels de ville en France et en Allemagne. L'utilisation des tours a quelque peu diminué au cours de la Renaissance mais est réapparue dans l'architecture baroque plus flamboyante des XVIIe et XVIIIe siècles.
L'utilisation de charpentes en acier a permis aux bâtiments d'atteindre des hauteurs sans précédent à la fin du XIXe et du XXe siècle; la Tour Eiffel (1889) à Paris a été la première structure à révéler le véritable potentiel vertical de la construction métallique. L'omniprésence des gratte-ciel modernes a volé la tour de mots de la plupart de son sens, bien que les tours jumelles Petronas à Kuala Lumpur, en Malaisie, la Willis Tower à Chicago et d'autres gratte-ciel portent encore le terme dans leurs noms officiels.
En 2007, le plus haut bâtiment autoportant du monde était Taipei 101 (2003; le centre financier de Taipei), d'une hauteur de 1 667 pieds (508 mètres), à Taiwan. La plus haute structure supportée est une tour de télédiffusion suspendue de 2 063 pieds (629 mètres), achevée en 1963 et située entre Fargo et Blanchard, Dakota du Nord, États-Unis.
