Championnat de l'UEFA EURO

En 2012, l'Espagne est devenue le premier pays à remporter deux titres consécutifs de championnat d'Europe de football (EURO) de football d'association, battant l'Italie 4-0 pour remporter la Coupe Henri Delaunay. Le dernier match de l'EURO 2012 s'est déroulé le 1er juillet devant 63 170 spectateurs au stade olympique de Kiev, Ukr. C'était le 14e tournoi de ce type et le plus réussi depuis 1960, avec l'Espagne, qui a remporté le titre en 1964, offrant un affichage charismatique mémorable qui égalait les trois victoires de l'Allemagne de l'Ouest / Allemagne.

Les jeunes années.

Le tournoi quadriennal a été créé en 1958 sous le nom de Coupe d'Europe des Nations. La Coupe Henri Delaunay, présentée au vainqueur, a été nommée en l'honneur du secrétaire général de la Fédération française de football qui avait conçu en 1927 l'idée d'un championnat d'Europe. (Un championnat sud-américain similaire remonte à 1916.) La Coupe internationale européenne a eu lieu pour la première fois en 1927, avec une demi-douzaine de pays participants; il est réapparu après la Seconde Guerre mondiale sous le nom de Dr. Gerö Cup. En 1958, la première Coupe des nations a commencé, avec seulement 17 pays entrant parce que la Grande-Bretagne, l'Allemagne de l'Ouest et l'Italie avaient refusé de participer. Les équipes se sont affrontées à domicile et à l'extérieur, les demi-finales et la finale se sont déroulées en France en 1960. Cependant, lorsque l'Espagne devait jouer contre l'Union soviétique en quart de finale, l'équipe espagnole s'est retirée pour des raisons politiques; les Soviétiques, ancrés par le gardien Lev Yashin, ont ensuite battu la Yougoslavie 2-1 en finale à Paris avec une participation décevante de 17 966.

La même formule à élimination directe a été utilisée en 1964 dans le deuxième concours, et il y avait plus d'intérêt; ses 29 entrées comprenaient l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Irlande du Nord et l'Allemagne de l'Est. L'UEFA a choisi l'Espagne de manière inattendue et, lors de la finale de Madrid, 79 115 spectateurs ont vu les Espagnols vaincre les Soviétiques 2-1.

Seuls l'Islande et Malte des 33 pays membres de l'UEFA de l'époque étaient absents de la série de 1968, les inscriptions étant réparties en huit groupes de qualification. Les phases finales ont eu lieu en Italie. Un match nul en demi-finale a permis aux Italiens de l'emporter sur les Soviétiques par le tirage au sort. Une finale rejouée a été autorisée à Rome après que l'Italie a fait match nul 1-1 contre la Yougoslavie. Les Italiens ont remporté la reprise 2-0.

La Belgique a été sélectionnée pour accueillir les phases finales de 1972 et a pris la troisième place dans un tournoi satisfaisant d'inscriptions complètes. Elle a été remarquablement remportée par une équipe ouest-allemande en attaque offensive dans laquelle Franz Beckenbauer contrôlait la défense et Gerd Müller a fourni les buts. L'Union soviétique a devancé la Hongrie en demi-finale mais a été blanchie par les Allemands de l'Ouest 3-0 en finale à Bruxelles.

Un schéma similaire a été utilisé pour 1976, la Yougoslavie étant choisie pour les dernières étapes; l'équipe yougoslave a terminé quatrième après avoir perdu contre l'Allemagne de l'Ouest en demi-finale et contre les Pays-Bas en troisième place. L'Allemagne de l'Ouest a de nouveau atteint la finale, mais a perdu 5–3 aux tirs au but après une prolongation contre la Tchécoslovaquie après un match nul 2–2. Les quatre derniers matchs du tournoi ont enregistré une moyenne record de 4,75 buts par match.

L'UEFA a autorisé un au revoir à accueillir l'Italie en 1980. Il y avait deux groupes de quatre équipes, les vainqueurs disputant la finale et les finalistes contestant les troisième et quatrième places. L'Allemagne de l'Ouest a remporté son deuxième titre, battant la Belgique 2-1 à Rome. La Tchécoslovaquie a battu l'Italie 9–8 aux tirs au but après un match nul 1–1 pour terminer troisième.

La France, hôte en 1984, a réalisé un excellent milieu de terrain chez Alain Giresse, Jean Tigana et Michel Platini, qui ont également inscrit un record de neuf buts. Comme il n'y avait pas de match pour la troisième / quatrième place, les vainqueurs de groupe ont rencontré les finalistes alternatifs en demi-finale. La France a battu le Portugal 3-2 et l'Espagne a eu besoin de tirs au but pour éliminer le Danemark après un match nul 1-1. En finale, la France a battu l'Espagne 2-0 à Paris devant 47 368 spectateurs.

Le Championnat d'Europe.

L'intérêt augmentant, une foule record de 53 989 personnes en moyenne a été enregistrée en Allemagne de l'Ouest pour le tournoi de 1988, le premier disputé après avoir été rebaptisé Championnat d'Europe de l'UEFA. Les Pays-Bas ont dominé l'hôte en une demi-finale, gagnant 2-1. L'URSS a battu l'Italie 2-0 dans l'autre demi-finale, mais a perdu contre le Néerlandais 2-0 en finale à Munich.

Des problèmes politiques et des finales plates et décevantes sont revenus en 1992. L'ancienne URSS a joué le rôle de Communauté d'États indépendants, et la guerre civile a empêché la Yougoslavie de concourir. La Suède, pays hôte, a perdu 3-2 contre l'Allemagne unifiée dans une demi-finale et dans l'autre, le Danemark a eu besoin d'un tir de 5 à 4 pour remporter la victoire sur les Pays-Bas après un match nul 2-2. Les Danois ont ensuite battu les Allemands 2-0 en finale à Göteborg.

Quatre ans plus tard, lors de l'EURO 96 nouvellement rebaptisé, plus d'entrées et 16 finalistes ont émergé après l'éclatement de l'Union soviétique et de la Yougoslavie. Les foules totales ont dépassé 1 000 000, avec une moyenne de 40 916. L'Allemagne l'a emporté sur l'Angleterre 6 à 5 lors d'une fusillade dans une demi-finale, et les Tchèques ont vaincu les Français dans l'autre. L'Allemagne a remporté son troisième titre en s'imposant 2 à 1 contre la République tchèque avec un but décédé subitement au stade de Wembley à Londres.

La version 2000 avait des hôtes jumeaux, les Pays-Bas et la Belgique, cette dernière n'ayant pas atteint les quarts de finale. En demi-finale, la France a battu le Portugal 2-1, et l'Italie a remporté une fusillade avec les Néerlandais après un match nul et vierge. David Trezeguet a volé le but victorieux de la France pour refuser l'Italie lors de la finale à mort subite 2-1 à Rotterdam, Neth.

La Grèce a réussi de façon inattendue en 2004, battant la championne en titre la France en quart de finale, éliminant la République tchèque en prolongation en demi-finale et bouleversant le Portugal, hôte 1-0 en finale devant 62 865 spectateurs. Le Portugal avait battu les Pays-Bas 2-1 lors de leur match de demi-finale.

Les cohôtes ont été de nouveau choisis pour 2008, cette fois l'Autriche et la Suisse. L'Espagne implacable a marqué 12 buts, attaquant par vagues. Bien que l'Espagne ait battu l'Allemagne 1-0 avec un effort individuel de Fernando Torres lors de la finale à Vienne, les Espagnols dynamiques ont contrôlé le jeu et, dans l'ensemble, c'était l'une des finales les plus unilatérales. L'Allemagne avait arraché une victoire en demi-finale contre la Turquie, et l'Espagne avait marqué trois buts de plus que la Russie dans l'autre demi-finale.

EURO 2012.

L'EURO 2012, organisé conjointement en Pologne et en Ukraine, a été le premier à se dérouler entièrement en Europe de l'Est. Il y a eu des cas d'abus racistes à l'encontre des joueurs noirs, et les équipes ont dû faire face à des températures élevées et à des orages, dont l'un a interrompu le match France-Ukraine. La controverse a entouré un but légitime (confirmé par la télévision) pour l'Ukraine contre l'Angleterre qui a été interdit malgré le stationnement d'un officiel supplémentaire derrière le but. Les Pays-Bas favorisés ont été une victime précoce, et aucun des pays hôtes n'a survécu aux huit derniers. L'Allemagne semblait confortablement en contrôle jusqu'à sa défaite 2-1 en demi-finale face à deux beaux buts individuels de l'Italien Mario Balotelli. Le brillant Cristiano Ronaldo du Portugal avait prévalu sur la République tchèque en quart de finale avant que le Portugal ne tombe face à l'Espagne en tirs de barrage après une demi-finale sans but.

Lors de la finale contre l'Italie, les Espagnols visuellement captivants ont méprisé la dépendance à l'égard des attaquants, préférant deux banques de trois au milieu de terrain et contrôlant le match avec des passes serrées. Le premier but était une réduction de Cesc Fàbregas pour David Silva à la tête après 14 minutes. Puis Xavi a claqué une passe pénétrante qui a permis à Jordi Alba d'ajouter au décompte quatre minutes avant la mi-temps. Torres a marqué le troisième but de l'Espagne à la 84e minute, et un écart de sa part pour remplacer Juan Mata quatre minutes plus tard a porté le score final à 4-0. L'Italie, réduite à 10 hommes à cause d'une blessure, a subi une défaite stoïque.

Le travailleur espagnol Andrés Iniesta a été nommé homme du match et meilleur joueur du tournoi. Torres, utilisé avec parcimonie par l'Espagne, a remporté le Soulier d'Or avec trois buts, une passe et seulement 189 minutes de jeu. Andrea Pirlo (Italie), Philipp Lahm (Allemagne) et Steven Gerrard (Angleterre) se sont également distingués sur le terrain.