Werner Munzinger, (né le 21 avril 1832, Olten, Suisse - décédé le 27 octobre 1875, près du lac Assal, Ausa, Abyssinie [aujourd'hui Djibouti]), linguiste et explorateur suisse particulièrement connu pour ses voyages dans ce qui est aujourd'hui l'Érythrée.
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Munzinger a étudié les sciences naturelles, les langues orientales et l'histoire à Berne, Munich et Paris, puis est allé en Égypte pour étudier l'arabe davantage. Plus tard, en tant que chef d'une expédition commerciale, il s'est rendu dans diverses parties de la mer Rouge, établissant un quartier général à Mitsiwa, dans le nord de l'Abyssinie (aujourd'hui Massawa, Érythrée) sur la mer Rouge. En 1855, il s'installe à Keren et explore le territoire environnant au cours des six prochaines années. En 1861, il rejoint une expédition sous Theodor von Heuglin en Afrique centrale, mais quitte l'expédition en novembre dans le nord de l'Abyssinie, en longeant les rivières Gash et Atbara jusqu'à Khartoum (maintenant au Soudan). De là, ayant entre-temps succédé à Heuglin à la tête de l'expédition, il se rendit en 1862 au Kordofan (Soudan), mais échoua dans sa tentative d'atteindre le Darfour et le Wadai. Après un court séjour en Europe en 1863, Munzinger retourna dans les régions frontalières nord et nord-est de l'Abyssinie et, en 1865, l'année de l'annexion de Mitsiwa par l'Égypte, il fut nommé consul britannique dans cette ville. Il a apporté une aide précieuse à l'expédition abyssinienne de 1867-1868, notamment en explorant le pays Afar presque inconnu (aujourd'hui Djibouti). En 1868, Munzinger fut nommé consul de France à Mitsiwa et, en 1871, il reçut le titre de bey et fut nommé gouverneur de cette ville par le khédive Ismail. En 1870, avec le capitaine SB Miles, Munzinger a visité le sud de l'Arabie.
En tant que gouverneur de Mitsiwa, il annexa à l'Égypte deux provinces du nord de l'Abyssinie et, en 1872, il fut nommé pacha et gouverneur général de l'est du Soudan. On pense que c'est sur son conseil qu'Ismail a sanctionné l'entreprise abyssinienne, mais en 1875, le commandement des troupes égyptiennes dans le nord de l'Abyssinie a été pris à Munzinger, qui a été choisi pour commander une petite expédition destinée à ouvrir la communication avec Menilek II, roi de Shewa (Shoa), un allié potentiel de l'Égypte. Munzinger a quitté le golfe de Tadjura pour Ankober avec une force de 350 hommes et un envoyé de Menilek. En arrivant au lac Assal, l'expédition a été attaquée pendant la nuit et Munzinger, avec sa femme et presque tous ses compagnons, a été tué.
