General Winfield Scott (Mai 2024)
Winfield Scott. 1852. Il était la principale figure militaire américaine entre la Révolution et la Guerre civile.
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Scott a été nommé capitaine d'artillerie en 1808 et a combattu sur la frontière du Niagara pendant la guerre de 1812. Il a été capturé par les Britanniques au cours de cette campagne, mais il a été échangé en 1813 et a continué à combattre dans les batailles de Chippewa (5 juillet, 1814) et Lundy's Lane (25 juillet), où son succès fait de lui un héros national. À la fin de la guerre, il avait atteint le grade de général de division. Scott est resté au service militaire, étudiant des tactiques en Europe et s'intéressant profondément au maintien d'une armée américaine bien entraînée et disciplinée. En 1838, il supervisa le déplacement des Indiens Cherokee de Géorgie et d'autres États du Sud vers des réserves à l'ouest du Mississippi. Scott est devenu commandant général de l'armée américaine en 1841 et a servi à ce titre jusqu'en 1861.
Avec le déclenchement de la guerre du Mexique (1846-1848), Scott recommanda le général Zachary Taylor pour le commandement des forces américaines. Cependant, lorsque Taylor semble faire peu de progrès, Scott se lance avec une force supplémentaire dans une invasion maritime du Mexique qui capture Veracruz (mars 1847). Six mois plus tard, après une série de victoires, dont celles de Cerro Gordo, Contreras, Churubusco, Molino del Rey et Chapultepec, Scott entra à Mexico le 14 septembre, mettant ainsi fin à la guerre. Pour ce service, il a été honoré par sa nomination au grade de brevet de lieutenant-général. Malgré - ou peut-être à cause de - le fait qu'il était clairement le chef militaire américain le plus compétent de son époque, Scott a été troublé par l'opposition politique tout au long de sa carrière. Et bien qu'il était très populaire auprès de ses hommes, il a gagné le surnom de «Old Fuss and Feathers» en raison de son accent sur les formalités et les convenances militaires.
Éminent Whig, Scott a remporté la nomination présidentielle de son parti en 1852, mais a perdu l'élection du démocrate Franklin Pierce, principalement parce que les Whigs étaient divisés sur la question de l'esclavage. En 1855, il est promu lieutenant-général, devenant le premier homme depuis George Washington à occuper ce grade. Scott était toujours commandant en chef de l'armée américaine lorsque la guerre civile a éclaté en avril 1861, mais sa stratégie proposée de scission de la Confédération - le plan finalement adopté - a été ridiculisée. L'âge a forcé sa retraite en novembre suivant.
