Learning About Addax Antelope (Mai 2024)
Addax, (Addax nasomaculatus), l'antilope africaine la plus adaptée au désert, anciennement trouvée dans la majeure partie du Sahara mais presque exterminée à l'état sauvage dans le dernier quart du 20e siècle par le braconnage des véhicules motorisés. La caractéristique la plus frappante de l'addax est ses longues cornes en spirale.
Les addax mâles pèsent de 100 à 135 kg (220 à 300 livres) et ont une hauteur d'épaule de 95 à 115 cm (37 à 45 pouces). Leurs cornes mesurent 76–109 cm (30–43 pouces) de long. Les femelles sont presque aussi grandes que les mâles et seulement 10 à 20 pour cent plus légères; leurs cornes sont plus fines que celles du mâle mais tout aussi longues. Une construction trapue et des jambes robustes plutôt courtes donnent l'endurance addax mais pas la vitesse. Il a été facilement coulé sur les plaines et les plateaux de gravier qui faisaient autrefois partie de son habitat naturel. Le pelage de l'addax est de couleur plus claire en été et gris fumé en hiver. Les membres postérieurs, la queue, les parties inférieures et les pattes sont blancs, tout comme un masque facial et une bouche bien visibles qui contrastent avec une touffe de front brun foncé et un museau gris. La gorge est couverte d'une courte barbe brunâtre.
Alors que d'autres antilopes d'Afrique du Nord - les gazelles et l'oryx à cornes de cimeterre - pénètrent dans le Sahara central après que les précipitations ont fait fleurir le désert, seuls l'addax et la gazelle à cornes élancées, ou Rhim, (Gazella leptoceros) y vivent en toutes saisons. Les deux sont équipés de larges sabots qui sont adaptés pour voyager efficacement sur le sable, leur permettant d'habiter les accumulations étendues de sable appelées ergs qui servent de refuges aux braconniers.
D'autres adaptations pour la vie dans le désert sont développées à un degré élevé dans l'addax, y compris une couche hautement réfléchissante, une capacité d'extraire toute l'eau dont elle a besoin des plantes et de conserver cette eau en excrétant les matières fécales sèches et l'urine concentrée, et une capacité à tolérer une augmentation de la température corporelle diurne jusqu'à 6 ° C (11 ° F) avant de recourir à un halètement nasal pour se rafraîchir. Par temps chaud, les addax se reposent le jour et se nourrissent la nuit et tôt le matin lorsque les plantes alimentaires ont absorbé le maximum d'humidité de l'air. L'addax utilise son museau court et émoussé pour faire paître les graminées du désert grossières, et lorsque celles-ci ne sont pas disponibles, il parcourt les acacias, les herbes légumineuses et les plantes stockant l'eau comme les melons et les tubercules.
L'addax allait autrefois de l'Atlantique au Nil, des deux côtés du Sahara. Les troupeaux de 2 à 20 animaux étaient typiques, mais parfois l'addax a migré et s'est agrégé en troupeaux de centaines où la pluie avait ravivé la végétation.
La chasse non contrôlée a réduit l'espèce à seulement quelques zones reculées de dunes de sable dans le désert, et l'Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN) a classé l'addax comme espèce en danger critique d'extinction depuis 2000. Le nombre de les survivants dans la nature sont estimés à moins de 100 animaux en Mauritanie, au Niger et au Tchad. Cependant, plusieurs centaines d'addaxes sont maintenues dans les zoos américains et européens et dans les ranchs privés. Le meilleur espoir pour la survie de l'espèce en tant qu'animal sauvage est l'élevage d'animaux en captivité et leur réintroduction dans des zones protégées de leur ancienne aire de répartition naturelle. Des efforts de restauration des populations en Tunisie et au Maroc sont en cours.
