Les amphibiens pour enfants - Les animaux vertébrés - Sciences naturelles pour enfants (Mai 2024)
Amphibiens (classe Amphibia), tout membre du groupe d'animaux vertébrés caractérisé par sa capacité à exploiter les habitats aquatiques et terrestres. Le nom d'amphibiens, dérivé des amphibiens grecs signifiant «vivre une double vie», reflète cette stratégie de double vie - bien que certaines espèces soient des habitants permanents des terres, tandis que d'autres espèces ont un mode d'existence complètement aquatique.
On connaît environ 8 100 espèces d'amphibiens vivants. Apparus pour la première fois il y a environ 340 millions d'années à l'époque du Mississippien moyen, ils ont été l'un des premiers groupes à s'écarter du stock ancestral de poissons-tétrapodes au cours de l'évolution des animaux des formes strictement aquatiques aux types terrestres. Aujourd'hui, les amphibiens sont représentés par les grenouilles et les crapauds (ordre Anura), les tritons et les salamandres (ordre Caudata) et les céciliens (ordre Gymnophiona). On pense que ces trois ordres d'amphibiens vivants dérivent d'un seul rayonnement d'amphibiens anciens, et bien que très différents dans leur forme corporelle, ils sont probablement les plus proches parents les uns des autres. En tant que groupe, les trois ordres constituent la sous-classe Lissamphibia.Ni les lissamphibiens ni aucun des groupes disparus d'amphibiens n'étaient les ancêtres du groupe des tétrapodes qui ont donné naissance aux reptiles. Bien que certains aspects de la biologie et de l'anatomie des différents groupes d'amphibiens puissent démontrer des caractéristiques possédées par les ancêtres reptiliens, les amphibiens ne sont pas l'étape intermédiaire dans l'évolution des reptiles des poissons.
Les amphibiens modernes sont unis par plusieurs traits uniques. Ils ont généralement une peau humide et dépendent fortement de la respiration cutanée (surface de la peau). Ils possèdent un système auditif à double canal, des bâtonnets verts dans leur rétine pour distinguer les teintes et des dents pédicellées (en deux parties). Certains de ces traits peuvent également avoir existé dans des groupes disparus.
Les membres des trois ordres existants diffèrent sensiblement par leur apparence structurelle. Les grenouilles et les crapauds sont sans queue et quelque peu trapus avec de longs membres postérieurs puissants modifiés pour sauter. En revanche, les caeciliens sont sans membres, semblables à des vers et très adaptés à une existence fouisseuse. Les salamandres et les tritons ont des queues et deux paires de membres à peu près de la même taille; cependant, ils sont un peu moins spécialisés dans la forme corporelle que les deux autres ordres.
Many amphibians are obligate breeders in standing water. Eggs are laid in water, and the developing larvae are essentially free-living embryos; they must find their own food, escape predators, and perform other life functions while they continue to develop. As the larvae complete their embryonic development, they adopt an adult body plan that allows them to leave aquatic habitats for terrestrial ones. Even though this metamorphosis from aquatic to terrestrial life occurs in members of all three amphibian groups, there are many variants, and some taxa bear their young alive. Indeed, the roughly 8,100 living species of amphibians display more evolutionary experiments in reproductive mode than any other vertebrate group. Some taxa have aquatic eggs and larvae, whereas others embed their eggs in the skin on the back of the female; these eggs hatch as tadpoles or miniature frogs. In other groups, the young develop within the oviduct, with the embryos feeding on the wall of the oviduct. In some species, eggs develop within the female’s stomach.
