Missile antiballistique (ABM)

Missile antiballistique (ABM), Arme conçue pour intercepter et détruire les missiles balistiques. Des systèmes ABM efficaces ont été recherchés depuis la guerre froide, lorsque la course aux armements nucléaires a fait naître le spectre d'une destruction complète par des missiles balistiques imparables. À la fin des années 1960, les États-Unis et l'Union soviétique ont développé des systèmes ABM dotés d'armes nucléaires qui combinaient un missile intercepteur à haute altitude (le Spartan américain et le Galosh soviétique) avec un intercepteur en phase terminale (le Sprint américain et la Gazelle soviétique). Les deux côtés ont été limités par le Traité de 1972 sur les systèmes de missiles antiballistiques à un emplacement ABM chacun; les États-Unis ont démantelé leur système, tandis que l'Union soviétique en a déployé un autour de Moscou. Au cours des années 1980, les États-Unis ont commencé des recherches sur une ambitieuse initiative de défense stratégique contre une attaque soviétique totale, mais cet effort s'est révélé coûteux et techniquement difficile, et il a perdu de son urgence avec l'effondrement de l'Union soviétique. L'attention s'est portée sur les systèmes de «théâtre» tels que le missile Patriot américain, qui a été utilisé avec un effet limité contre les missiles Scud irakiens conventionnellement armés pendant la guerre du golfe Persique (1990-1991). En 2002, les États-Unis se sont officiellement retirés du traité ABM afin de développer une défense contre les attaques de missiles limitées par des puissances plus petites ou des États «voyous».