Mammifère singe

Singe (superfamille Hominoidea), tout primate sans queue des familles Hylobatidae (gibbons) et Hominidae (chimpanzés, bonobos, orangs-outans, gorilles et êtres humains). Les singes se trouvent dans les forêts tropicales d'Afrique occidentale et centrale et d'Asie du Sud-Est. Les singes se distinguent des singes par l'absence totale de queue et la présence d'un appendice et par leur cerveau plus complexe. Bien que les êtres humains soient classés zoologiquement en tant que membres de la superfamille élargie des singes, ils sont généralement placés dans leurs propres sous-catégories en raison de leur taille cérébrale plus grande, de leurs capacités cognitives plus avancées (en particulier la capacité de parler) et de leur démarche à deux pattes.

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primate

singes, singes et humains. L'ordre des primates, avec ses 300 espèces ou plus, est le troisième ordre de mammifères le plus diversifié, après les rongeurs (Rodentia)

Le gorille, le chimpanzé, le bonobo et l'orang-outan sont appelés grands singes en raison de leur taille relativement grande et de leurs caractéristiques humaines; les gibbons sont appelés petits singes. Les grands singes sont beaucoup plus intelligents que les singes et les gibbons. Les grands singes, par exemple, sont capables de se reconnaître dans les miroirs (les singes et autres non-humains ne le peuvent pas, à l'exception des grands dauphins). Ils peuvent également raisonner de manière abstraite, apprendre la communication quasi-linguistique, du moins lorsqu'ils sont enseignés par les humains, et apprendre en captivité à fabriquer des outils simples (bien que certaines populations d'orangs-outans et de chimpanzés fabriquent des outils à l'état sauvage). Les grands singes étaient auparavant classés dans leur propre famille, les Pongidae, mais, en raison de leur relation extrêmement étroite avec les humains et du fait que les orangs-outans, les gorilles et les chimpanzés ne sont pas aussi étroitement liés les uns aux autres que les chimpanzés le sont aux humains, tous sont maintenant regroupés avec les humains dans la famille des hominidés. Au sein de cette famille, les gorilles, les chimpanzés et les humains constituent la sous-famille Homininae, tandis que les orangs-outans sont placés dans leur propre sous-famille, Ponginae. Au sein des Homininae, les humains sont souvent placés dans leur propre «tribu», Hominini. Sont également placés dans des tribus distinctes les gorilles (tribu Gorillini) et les chimpanzés (tribu Panini). Tous les singes non humains ont été classés comme espèces en voie de disparition.

Les Gibbons (famille des Hylobatidae) se déplacent généralement en se balançant (brachiation), et il a été théorisé que les ancêtres de tous les grands singes auraient pu se déplacer de cette façon. Les singes non humains peuvent se tenir debout ou s'asseoir debout avec une grande facilité, et parfois ils marchent debout, en particulier lorsqu'ils portent un objet. Les singes ont une large poitrine, des omoplates sur le dos et une rotation complète à l'épaule. Il y a un coussin de cartilage (ménisque) entre l'ulna et les os du carpe dans le poignet qui donne au poignet une grande flexibilité. La section lombaire de la colonne vertébrale (bas du dos) n'a que quatre à six vertèbres au lieu des sept ou plus des singes de l'Ancien Monde. Il n'y a pas de queue externe; au lieu de cela, les trois à six vertèbres restantes sont fusionnées dans le coccyx, ou coccyx.

Les gibbons et l'orang-outan sont arboricoles, tandis que le gorille, le chimpanzé et le bonobo passent une partie ou une grande partie de leur temps au sol. Les grands singes africains (gorille, chimpanzé et bonobo) se déplacent sur le sol en marchant avec les phalanges quadrupèdes, dans lesquelles les longs doigts des membres antérieurs sont repliés pour soutenir le corps. Les fruits et autres matières végétales sont les principaux aliments, bien que les petits invertébrés soient mangés occasionnellement par tous les singes, et les chimpanzés chassent les grands vertébrés, en particulier les singes. La plupart des grands singes se logent la nuit dans les arbres, et tous sauf les gibbons construisent des nids pour dormir. La taille du groupe varie de l'orang-outan pratiquement solitaire aux chimpanzés et bonobos sociables, qui peuvent vivre en bandes de 100 ou plus.

Les hominidés et les hylobatidés ont divergé il y a environ 18 millions d'années, mais l'histoire évolutive des singes comprend de nombreuses formes disparues, dont beaucoup ne sont connues que par des restes fragmentaires. Les hominoïdes les plus connus sont originaires d'Égypte et datent d'environ 36,6 millions d'années. Les genres fossiles comprennent Catopithecus et Aegyptopithecus, ancêtres successifs possibles des singes de l'Ancien Monde et des singes. Les dépôts ultérieurs ont produit des fossiles tels que Pliopithecus, autrefois considérés comme liés aux gibbons, mais maintenant connus pour être primitifs et longtemps séparés d'eux. Plus près des singes modernes se trouvent Proconsul, Afropithecus, Dryopithecus et Sivapithecus, ce dernier étant un ancêtre possible de l'orang-outan.