Pape Benoît XVI

Benoît XVI, nom original Joseph Alois Ratzinger, (né le 16 avril 1927, Marktl am Inn, Allemagne), évêque de Rome et chef de l'Église catholique romaine (2005-13). Avant son élection en tant que pape, Benoît XVI a mené une brillante carrière de théologien et de préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi. Sa papauté a été confrontée à plusieurs défis, notamment une baisse des vocations et de la fréquentation de l'église, des débats conflictuels concernant la direction de l'église et les effets du scandale qui a éclaté à la fin des années 1990 concernant le traitement par l'église de nombreux cas d'abus sexuels commis par des prêtres. En 2013, il est devenu le premier pape à démissionner depuis Grégoire XII en 1415.

Jeunesse et carrière

Le père de Ratzinger était policier et sa mère cuisinière d'hôtel. Le plus jeune de trois enfants, Ratzinger avait six ans lorsque les nazis ont pris le pouvoir en Allemagne en 1933; ses parents, qui étaient de fervents catholiques, étaient hostiles au régime. Ratzinger entra au séminaire en 1939. En 1941, il fut contraint de rejoindre la jeunesse hitlérienne et en 1943, il fut enrôlé dans l'armée allemande, servant dans une unité antiaérienne en Bavière avant d'être envoyé en Hongrie pour installer des pièges de chars en 1945. Il déserta en avril de la même année et a été capturé par les forces américaines et détenu pendant une brève période.

Après la guerre, Ratzinger a poursuivi ses études au séminaire; il a été ordonné prêtre en juin 1951. En 1953, il a obtenu un doctorat en théologie à l'Université de Munich. Après avoir obtenu sa licence d'enseignement en 1957, il a enseigné le dogme et la théologie à l'école supérieure de philosophie et de théologie de Freising jusqu'en 1959, puis a rejoint l'Université de Bonn (1959-1969) et a également enseigné dans les universités de Münster (1963-1966). et - à l'invitation du théologien Hans Küng — Tübingen (1966-1969). En 1969, il a rejoint l'Université de Ratisbonne, où il est devenu plus tard vice-président.

Au cours de sa longue carrière universitaire, Ratzinger a écrit un certain nombre d'ouvrages théologiques importants, dont Introduction to Christianity (1968) et Dogma and Revelation (1973). Son travail en théologie a attiré l'attention de l'archevêque de Cologne, Joseph Frings, qui a demandé à Ratzinger de lui servir d'assistant expert au Concile Vatican II (1962-1965). L'une des figures les plus progressistes du conseil, Ratzinger s'est opposé à ceux qui espéraient limiter la réforme. Il a contribué à un document qui critiquait sévèrement la Sacrée Congrégation du Saint-Office et qui a finalement conduit à sa réorganisation par le Pape Paul VI (1963-1978) en tant que Congrégation pour la Doctrine de la Foi. Les années universitaires de Ratzinger, cependant, ont provoqué une transformation de ses vues. Les protestations étudiantes et les dénonciations du christianisme dont il a été témoin lors de son enseignement à Tübingen lui ont rappelé la tactique des nazis et l'ont progressivement amené à adopter une perspective théologique plus conservatrice.

En mars 1977, Ratzinger est nommé archevêque de Munich et Freising par Paul VI, qui lui décerne le chapeau du cardinal trois mois plus tard. Le 25 novembre 1981, il est nommé préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi par son ami le pape Jean-Paul II (1978-2005), qu'il connaît bien depuis 1977. Le pape et son préfet partagent une histoire similaire, tous deux ayant vécu sous des régimes totalitaires, et leurs points de vue concernant l'église étaient sensiblement les mêmes. Pendant plus de deux décennies, Ratzinger a été le plus proche conseiller du pape.

En tant que préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, le bureau du Vatican chargé de préserver la doctrine catholique et d'évaluer selon le droit canonique le mandat de sanction disciplinaire contre le clergé, Ratzinger a acquis la réputation d'être un dur à cuire. Il a condamné la théologie de la libération et supprimé les théologiens plus libéraux tels que le Brésilien Leonardo Boff et l'Américain Charles Curran. Malgré sa réputation, même ses critiques les plus sévères ont reconnu son intelligence et sa capacité à discuter de sujets controversés dans un esprit objectif et désintéressé. Il était également reconnu pour son humilité et sa douceur ainsi que pour ses nombreux talents; il parlait plusieurs langues et était un pianiste accompli, avec un penchant particulier pour Mozart. Bien que Ratzinger ait insisté sur la supériorité de la foi catholique sur les autres religions, qu'il jugeait insuffisantes comme moyen de salut, il était également étroitement impliqué dans les efforts historiques du pape Jean-Paul pour atteindre d'autres confessions, en particulier le judaïsme et l'islam.

Papauté

L'élection de Ratzinger comme pape le deuxième jour du conclave a été quelque chose de surprenant en raison de son statut de candidat de premier plan; les premiers ne sont presque jamais choisis, ce qui se reflète dans l'expression populaire: «Celui qui entre en tant que pape sort en tant que cardinal». Sa position auprès des cardinaux électeurs était apparemment assurée par son long service à Jean-Paul et son dévouement aux enseignements et aux idéaux de son prédécesseur. L'homélie qu'il a prononcée dans le cadre des funérailles du pape a également accru sa stature. Bien qu'il ait dit qu'il avait prié pour ne pas être choisi, Ratzinger a humblement accepté son élection le 19 avril 2005, devenant à 78 ans le plus vieux pape nouvellement élu depuis Clément XII (1730-1740). Son choix du nom de Benoît XVI a rappelé saint Benoît de Nursie, le saint patron de l'Europe et le fondateur du monachisme occidental, ainsi que des papes antérieurs du même nom, dont Benoît XV (1914-1922), qui cherchait à servir de médiateur entre les belligérants pendant la Première Guerre mondiale. Benoît XVI a immédiatement pris des mesures pour poursuivre le dialogue de Jean-Paul avec le judaïsme et l'islam et avec d'autres églises chrétiennes. En outre, il a déclaré que l'un des objectifs de sa papauté serait de revitaliser l'église catholique en Europe. Benoît a également indiqué qu'il maintiendrait l'orthodoxie conservatrice de son prédécesseur en matière de sexualité, de célibat sacerdotal et d'organisation ecclésiastique.

Au cours des premières années de sa papauté, Benoît XVI a visité plusieurs pays, dont la Turquie, où il a rencontré le patriarche œcuménique de Constantinople dans l'espoir d'améliorer les relations entre les églises catholique romaine et orthodoxe orientale. Il a publié de nouvelles directives permettant une plus grande utilisation de la messe latine - l'ordre de la messe utilisée avant les réformes du Concile Vatican II - et il a publié les encycliques Deus caritas est (2005; «Dieu est amour») et Spe salvi (2007; «Sauvé par l'espoir»). En 2007, Benoît a approuvé les décisions de la Commission théologique internationale, un comité consultatif du Vatican, selon laquelle l'enseignement traditionnel des limbes était «indûment restrictif» et que les enfants non baptisés pouvaient être sauvés. Il a fait son premier voyage dans l'hémisphère occidental, visitant le Brésil, où il a canonisé le père Antonio Galvão (1739–1822), le premier saint brésilien natif. Il a également annulé la réforme de Jean-Paul du processus électoral papal et rétabli la pratique traditionnelle lorsqu'il a déclaré que l'élection d'un nouveau pape requiert une majorité des deux tiers des cardinaux présents au conclave.

En 2008, Benoît XVI a effectué sa première visite en tant que pape aux États-Unis, où il s'est prononcé contre les abus sexuels de bureau et a prononcé un discours aux Nations Unies. Plus tard cette année-là, il s'est adressé au premier Forum catholique-musulman, une conférence de trois jours de théologiens catholiques et d'universitaires islamiques organisée par le Vatican pour promouvoir une meilleure compréhension entre les deux religions.

Benoît a pris une décision controversée en janvier 2009 de révoquer les excommunications de quatre évêques qui, en 1988, avaient été consacrés, sans sanction papale, par Marcel Lefebvre (1905-1891), archevêque français ultraconservateur qui était excommunié avec eux. En novembre de la même année, dans un acte de sensibilisation auprès des anglicans conservateurs, Benoît a approuvé une constitution apostolique, ou décret spécial, qui permettait aux ecclésiastiques et aux laïcs anglicans de rejoindre l'Église catholique romaine tout en conservant certaines traditions anglicanes.

En 2010, des allégations de sévices sexuels et physiques commis par des prêtres de paroisse et dans des écoles paroissiales - en particulier en Allemagne, en Irlande et aux États-Unis - ont placé Benedict, et son rôle dans les affaires en Allemagne en particulier, sous la surveillance attentive des médias. Dans une lettre pastorale, Benoît a réprimandé les évêques de l'église irlandaise pour un échec de leadership. Le Vatican a également dénoncé comme «fausse et calomnieuse» l'accusation selon laquelle, en tant que préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi Benoît, était responsable d'une politique de dissimulation des cas d'abus sexuels, déclarant que son traitement des cas montrait «la sagesse et fermeté."

En février 2013, Benoît a annoncé qu'il démissionnerait à la fin de ce mois, invoquant des problèmes d'âge et de santé. Son dernier discours public sur la place Saint-Pierre a attiré une foule de plus de 50 000 personnes. Le 28 février, il a officiellement démissionné, prenant le titre de pape émérite.