La Grosse Bertha et son histoire. (Mai 2024)
Big Bertha, Allemand Dicke Bertha, un type d'obusier de 420 mm (16,5 pouces) qui a été utilisé pour la première fois par l'armée allemande pour bombarder des forts belges et français pendant la Première Guerre mondiale. Officiellement désigné comme le kurze de 42 cm Marinekanone 14 L / 12 à Räderlafette («Canon naval court de 42 cm 14 L / 12 sur chariot à roues»), l'arme a été surnommée «Big Bertha» par des soldats allemands après qu'un de ses projectiles ait complètement détruit le fort Loncin lors du siège de Liège, en Belgique. Au total, 12 Big Berthas ont été mis en service.
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Le pistolet a été conçu et construit dans le plus grand secret par la firme Krupp, le plus grand fabricant d'armements d'Allemagne, dans les années précédant la guerre dans le seul but de surmonter les forts belges et français modernes construits en béton armé. Au moment de leur construction, les Big Berthas étaient les pièces d'artillerie mobile les plus grandes et les plus puissantes utilisées par n'importe quelle armée. Le canon pouvait tirer des projectiles pesant jusqu'à 1 785 livres (810 kg) sur une distance de près de six miles (9 km). Le type d'obus le plus utilisé était équipé d'un fusible à action retardée qui a explosé après avoir pénétré jusqu'à 40 pieds (12 mètres) de béton et de terre.
The gun and its carriage, when fully assembled, weighed about 47 tons (42,600 kg). The Big Berthas generally operated in pairs, and each was crewed and serviced by about 240 men. For transport to the battlefield, the howitzer was disassembled into components and loaded onto five special wagons pulled by gasoline-powered motor tractors. For long-distance travel, the road wagons and other equipment were moved by railway cars. After detraining, the transport wagons were hauled by tractor to the firing site, where the guns were reassembled. Under ideal conditions a Big Bertha could be assembled in six hours.
At the start of war, the German army had only two Big Berthas, and both saw their first action against the complex of Belgian forts around Liège on August 12, 1914. In five days, they destroyed a succession of forts and compelled the surrender of the city, thereby opening the way for the German army to advance westward through southern Belgium on its way to invading northern France. Farther to the west, the forts around the city of Namur were similarly battered into surrender by the Big Berthas and Škoda 305-mm (12-inch) mortars on August 21–25. Two more successful sieges followed at Maubeuge (August 25–September 8) and Antwerp (September 28–October 10). In 1915, as more Big Berthas were built and fielded (for a total of 12 guns), they produced similar results against Russian forts. The Battle of Verdun in 1916 proved to be the swan song for the Big Berthas, which were unable to penetrate the reinforced concrete of the modernized French forts at Douaumont and Vaux.
According to some sources, the nickname “Big Bertha” was bestowed on the guns in honour of Bertha Krupp von Bohlen und Holbach, owner of the Krupp firm. In popular usage, the name Big Bertha was also applied, incorrectly, by members of the Allied forces to the extreme long-range cannons with which the Germans shelled Paris in 1918; those guns are properly known as Paris Guns.
