Locomotive Big Boy

Big Boy, l'une des plus grandes et des plus puissantes séries de locomotives à vapeur jamais construites. Produites de 1941 à 1944 par l'American Locomotive Company de Schenectady, NY, exclusivement pour l'Union Pacific Railroad, les locomotives Big Boy ont été conçues principalement pour gérer le trafic de fret lourd dans les montagnes Wasatch, où les trains faisaient face à une pente continue de 1,55% sur une tronçon de voie à l'est d'Ogden, Utah.

Une locomotive Big Boy et son tender pesaient environ 604 tonnes et mesuraient plus de 132 pieds (40 mètres) de longueur. Il avait une capacité de puissance maximale de plus de 6 000 chevaux et pouvait transporter un train de 3 600 tonnes sans assistance jusqu'au niveau de Wasatch Mountain. Tirant du fret sur une voie de niveau, il pourrait atteindre une vitesse de 70 miles (112 km) par heure.

Les locomotives Big Boy avaient une conception articulée; le châssis du moteur avant était relié par charnière au moteur arrière sous une seule chaudière. La disposition des roues était désignée 4-8-8-4, c'est-à-dire qu'un ensemble de 4 roues pilotes conduisait un ensemble de 8 roues motrices couplées, qui étaient composées d'un autre jeu de 8 pilotes couplés, avec 4 roues arrière.

Vingt-cinq Big Boys ont été produits. Ils opéraient presque exclusivement dans la région montagneuse entre Cheyenne, Wyo., Et Ogden, Utah, et leur service le plus important était la traction de longs trains chargés de produits agricoles. Ils ont été progressivement remplacés par des locomotives diesel-électriques; la dernière a été retirée du service régulier en 1959. Des locomotives Big Boy conservées peuvent être vues aujourd'hui dans les musées ferroviaires de Cheyenne, Denver, Omaha, Neb., St. Louis, Mo., et dans d'autres villes.