Byron Haskin, (né le 22 avril 1899, Portland, Oregon, États-Unis - décédé le 16 avril 1984, Montecito, Californie), réalisateur américain de cinéma et de télévision, directeur de la photographie et artiste d'effets spéciaux surtout connu pour son travail dans l'aventure et la science -des genres de fiction, avec des films tels que La guerre des mondes (1953) et La jungle nue (1954).
Après avoir déménagé de Portland, Oregon, pour fréquenter l'Université de Californie à Berkeley, Haskin a travaillé comme dessinateur de presse. En 1919, il trouve du travail à Hollywood en tant que caméraman adjoint pour Pathé et International Newsreel. Il obtient rapidement son diplôme de directeur de la photographie en 1922. Il travaille chez Selznick Productions et rejoint Warner Brothers en 1925, où il réalise quatre longs métrages muets en 1927 et 1928. Il part ensuite en Angleterre où il assiste le réalisateur Herbert Wilcox pendant trois ans avant de revenir à Hollywood en 1931. Il devient chef du département des effets spéciaux chez Warners en 1937. Là, il développe un projecteur qui utilise trois projecteurs pour les arrière-plans filmés et permet ainsi de filmer sur un écran beaucoup plus grand que les systèmes précédents qui n'utilisaient qu'un seul projecteur. Connu comme le projecteur d'arrière-plan à trois têtes, il a valu à Haskin un prix d'excellence technique aux Academy Awards de 1939; il a également reçu des nominations aux Oscars pour ses effets spéciaux pour The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), The Sea Hawk (1940), The Sea Wolf (1941) et Desperate Journey (1942).
Le premier long métrage sonore de Haskin fut I Walk Alone (1947), un thriller noir avec Burt Lancaster et Lizabeth Scott, avec Kirk Douglas incarnant le méchant. Too Late for Tears (1949) était un autre noir dur; une femme (Scott) qui reçoit accidentellement un sac de butin volé fera tout pour le garder hors des griffes d'un gangster déterminé (Dan Duryea). La version Haskin de Treasure Island (1950), dérivée du roman de Robert Louis Stevenson, mettait en vedette Robert Newton et Bobby Driscoll; c'était la première production en direct de Walt Disney Productions. Tarzan's Peril (1951), avec Lex Barker comme roi de la jungle, a été renforcée par Dorothy Dandridge dans un second rôle.
Les trois prochains efforts de Haskin furent des westerns commerciaux - Warpath (1951), Silver City (1951) et Denver et Rio Grande (1952) - tous avec Edmond O'Brien. Mais The War of the Worlds (1953) est une version exceptionnelle du roman de HG Wells sur une invasion martienne, avec des effets spéciaux primés aux Oscars par George Pal (qui a également produit le film). Sa Majesté O'Keefe (1954) a joué le rôle de Lancaster en tant que capitaine de la marine se battant à l'épée à travers les mers du Sud, et dans The Naked Jungle (1954), avec Charlton Heston et Eleanor Parker et également produit par Pal, une plantation de cacao dans la forêt amazonienne est menacée par une immense infestation de fourmis. Après avoir fait Long John Silver (1954), une suite australienne de l'île au trésor de Haskin, Haskin et Pal s'associèrent à nouveau sur Conquest of Space (1955), représentant un premier voyage sur Mars.
Le premier Texan a interprété Joel McCrea en tant que Sam Houston, et The Boss (tous deux en 1956) a donné à John Payne un rôle notable en tant que cheville ouvrière du crime de Saint-Louis. Les derniers films de Haskins comprenaient une adaptation (1958) du roman de Jules Verne From the Earth to the Moon, avec Joseph Cotten et George Sanders, et Robinson Crusoe on Mars (1964), une mise à jour tranquille et presque contemplative du conte de Daniel Defoe. Le dernier film de Haskins était The Power (1968), un conte effrayant sur un tueur aux pouvoirs télékinésiques qui comptait une superbe distribution d'acteurs de personnages. Haskin a également réalisé pour la télévision, dont six épisodes de la série d'anthologie de science-fiction The Outer Limits en 1963 et 1964.
