Cathy Freeman wins 400m gold - On This Day September 25 (Mai 2024)
Cathy Freeman, surnom de Catherine Astrid Salome Freeman, (née le 16 février 1973, Mackay, Queensland, Australie), sprinter australienne qui a excellé au 400 mètres et qui est devenue en 2000 la première Autochtone australienne à remporter une médaille d'or olympique individuelle médaille.
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Freeman a commencé la course compétitive sur les conseils de son beau-père. À 17 ans, elle a remporté une médaille d'or aux Jeux du Commonwealth de 1990 en tant que membre de l'équipe de relais 4 × 100 mètres et a été nommée jeune australienne de l'année. En 1992, elle est devenue la première Autochtone australienne à participer aux Jeux olympiques. Même si elle n'a pas remporté de médaille, le profil de Freeman a continué de croître et elle a attiré une nouvelle attention sur les Autochtones, qui avaient historiquement été victimes de discrimination. Aux Jeux du Commonwealth de 1994, elle a remporté des médailles d'or au 400 mètres et au 200 mètres, établissant un record national au 200 mètres à 22,2 secondes, et a également remporté une médaille d'argent au relais 4 × 100 mètres. Une succession de victoires impressionnantes en 1995, dont une rare victoire contre la rivale française Marie-José Pérec, a valu à Freeman le deuxième rang mondial sur 400 mètres. Elle a conservé ce classement l'année suivante, lorsqu'elle est devenue la première Australienne à franchir 50 secondes à 400 mètres, ce qu'elle a fait sept fois en finale de course.
Aux Jeux olympiques de 1996, dans ce qui était considéré comme l'un des plus grands matchs du 400 mètres, Freeman et Pérec ont mené le peloton et ont été au coude à coude la finale tout de suite jusqu'à ce que Pérec devance Freeman, lui laissant une médaille d'argent. Freeman a terminé la saison 1996 avec une série de victoires en Grand Prix à 400 mètres et, après une brève mise à pied, elle est revenue à la forme en 1997 avec le temps le plus rapide de l'année sur 400 mètres lorsqu'elle a réussi un temps de 49,39 secondes à Oslo en juillet. Aux championnats du monde, avec Pérec en non-présentation, Freeman a remporté la médaille d'or du 400 mètres en 49,77 secondes pour conserver son premier rang mondial.
Populaire sur et hors piste, Freeman a remporté le prestigieux titre d'Australien de l'année en 1998. Deux ans plus tard, elle a décroché son deuxième titre de champion du monde au 400 mètres. Pour les Jeux olympiques de 2000 à Sydney, elle a été choisie pour allumer la flamme olympique lors de la cérémonie d'ouverture, un acte considéré par certains comme un pas vers la réconciliation autochtone (voir Cathy Freeman: Le cœur d'une nation). Sous des attentes élevées, Freeman a remporté une médaille d'or au 400 mètres. Pendant son tour de victoire, elle portait à la fois le drapeau national australien et le drapeau autochtone autochtone. En 2000, elle a également remporté plusieurs titres de Grand Prix à 400 mètres. Freeman n'a pas concouru en 2001, mais elle faisait partie de l'équipe de relais 4 × 400 mètres qui a remporté une médaille d'or aux Jeux du Commonwealth de 2002. Elle s'est retirée de la compétition professionnelle en 2003.
En 2007, Freeman a créé la Fondation Catherine Freeman, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur les enfants autochtones en Australie.
