La "Dream Team" Américaine entre dans l'Histoire à Barcelone 1992 | Olympics On The Record (Mai 2024)
Charles Barkley, en entier Charles Wade Barkley, surnommé Sir Charles et le Round Mound of Rebound, (né le 20 février 1963, Leeds, Alabama, États-Unis), joueur de basket-ball professionnel américain et personnalité de la télévision dont le personnage plus grand que nature l'a rendu unique des personnages les plus populaires de l'histoire de la National Basketball Association (NBA). Au cours de ses 16 ans de carrière en NBA, il est devenu le quatrième joueur à cumuler 20 000 points, 10 000 rebonds et 4 000 passes décisives.
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Barkley était un basketteur indéfinissable du lycée jusqu'à ce qu'une poussée de croissance de 6 pouces (15 cm) l'aide à devenir l'un des meilleurs joueurs de l'Alabama pendant sa dernière année et à gagner une bourse d'études à l'Université d'Auburn. Il était une sélection de toutes les conférences à chacune de ses trois saisons à Auburn, et en 1984, il a été choisi par les Philadelphia 76ers avec le cinquième choix du repêchage de la NBA. Répertorié à 1,98 mètre (6 pieds 6 pouces) de hauteur mais par la plupart des comptes environ 2 pouces (5 cm) plus court, Barkley était très sous-dimensionné pour un attaquant, mais sa grande capacité de saut et son habileté à établir une position autour du panier en utilisant sa force considérable fait rapidement de lui l'un des rebonds d'élite du match. Il a fait la première de 11 apparitions consécutives au All-Star Game en 1987, mais le succès des 76ers en équipe était limité. À l'exception d'une course à la finale de la Conférence de l'Est au cours de sa saison recrue (dans une équipe dirigée par les futurs membres du Temple de la renommée Julius Erving et Moses Malone), Barkley et les 76ers n'ont jamais avancé plus loin que le deuxième tour des éliminatoires au cours de sa huit saisons à Philadelphie. Son incapacité à obtenir les 76ers un championnat a conduit certains à se demander s'il devrait être considéré comme un joueur vraiment d'élite. Couplant cela avec le franc-parler de Barkley, ce qui l'a rendu impopulaire auprès du front-office de l'équipe, l'équipe a décidé de l'échanger avec les Phoenix Suns en 1992.
Après avoir aidé les Suns à enregistrer le meilleur record de la NBA lors de sa première saison avec l'équipe, Barkley a remporté le prix du joueur le plus utile de la ligue. Dans les séries éliminatoires suivantes, il a mené les Suns à la finale de la NBA, une défaite de six matchs contre les Chicago Bulls. Cette saison a été le point culminant du mandat de Barkley à Phoenix, et en 1996, il a été échangé aux Houston Rockets. Il a de nouveau eu un impact positif immédiat sur une franchise, alors que les Rockets ont atteint la finale de la conférence au cours de la saison 1996-1997. Cependant, Barkley n'a pas remporté son championnat tant attendu à Houston, et il a pris sa retraite en 2000.
Barkley était membre de deux équipes américaines de basketball masculin qui ont remporté des médailles d'or olympiques (1992, 1996). Il a été nommé l'un des 50 meilleurs joueurs de l'histoire de la NBA en 1996, et il a été intronisé au Temple de la renommée du basket-ball Naismith Memorial en 2006.
La renommée de Barkley après la retraite a sans doute dépassé celle de ses jours de jeu. Toujours un lanceur populaire, il a continué d'apparaître dans des publicités pour une grande variété de produits après sa dernière descente d'un court. Mais il était surtout connu en tant que commentateur d'une émission de studio NBA primée sur la chaîne câblée Turner Network Television et en tant qu'invité de talk-show. À partir de ses années en tant que joueur, Barkley n'a jamais hésité à exprimer ses opinions - souvent avec une grande dose d'humour - ce qui l'a aidé à créer une personnalité qui transcende le monde du basket-ball.
