Serpent corail Micrurus Surimamensis Guyane. (Mai 2024)
Serpent de corail, l'une des quelque 90 espèces de petits serpents venimeux secrets et à motifs brillants de la famille des cobra (Elapidae). Les serpents coralliens du Nouveau Monde mesurent de 40 à 160 cm (16 à 63 pouces) et sont classés en trois genres différents; on les trouve principalement sous les tropiques. Cinq genres supplémentaires de serpents apparentés vivent en Asie et en Afrique. La plupart des espèces sont tricolores (rarement bicolores), avec diverses combinaisons d'anneaux rouges, noirs et jaunes ou blancs; la largeur des anneaux varie. Tous ont un corps cylindrique mince, des écailles lisses et une queue courte. Les crocs courts et creux fournissent un venin neurotoxique puissant.
Soixante-cinq espèces de serpents coralliens américains (genre Micrurus) vont du sud des États-Unis à l'Argentine. Seules deux espèces vivent aux États-Unis. Le serpent de corail oriental, ou serpent arlequin (M. fulvius), mesure environ un mètre (3,3 pieds) de long et a de larges anneaux rouges et noirs séparés par des anneaux étroits de jaune. Le serpent corallien de l'Arizona (Micruroides euryxanthus) est un petit habitant (40–50 cm) du sud-ouest américain. La rime «Rouge sur jaune, tue un homme, rouge sur noir, manque de venin» distingue les serpents coralliens des serpents nord-américains similaires. Il existe 50 genres d'imitations de serpents coralliens tels que les faux serpents coralliens (voir serpent royal et serpent écarlate), et près d'un tiers de toutes les espèces américaines ont un motif de serpent corail.
La plupart des serpents coralliens s'attaquent à d'autres serpents, en particulier les serpents à vers et les serpents aveugles, les lézards étant une source de nourriture secondaire. Les serpents coralliens du Nouveau Monde pondent de 1 à 13 œufs. Le record de longévité de Micrurus en captivité est de 18 ans.
Les serpents coralliens appartiennent à la famille des Elapidae, qui comprend également des cobras et divers autres serpents venimeux. Les serpents coralliens de l'Ancien Monde comprennent huit espèces de Calliophis et cinq espèces de Sinomicrurus en Asie, ainsi que la seule espèce Hemibungarus des Philippines. Chez les deux espèces indiennes de Maticora, les glandes à venin s'étendent sur plus du tiers de la longueur du corps. Deux serpents coralliens africains (Homoroselaps) sont orange, noir et jaune.
