Machine agricole de cultivateur

Cultivateur, outil agricole ou machine conçue pour remuer le sol autour d'une culture à mesure qu'elle mûrit pour favoriser la croissance et détruire les mauvaises herbes.

Les cultivateurs tirés par des chevaux ont été introduits au milieu du XIXe siècle. En 1870, un fermier avec deux chevaux pouvait cultiver jusqu'à 15 acres (6 hectares) par jour avec une machine dont les pelles (lames) chevauchaient les rangées de cultures. Au 20e siècle, avec la puissance des tracteurs substituée aux chevaux, le nombre de rangs qu'une seule machine pouvait cultiver augmentait pour égaler la capacité des planteurs à rangs multiples. Les pelles typiques sont des pièces en acier courtes, étroites, légèrement incurvées et pointues avec des surfaces avant polies qui s'enfoncent dans le sol proportionnellement à la pression appliquée. Le type et le nombre utilisés par gang (dans un seul montage) dépendent des caractéristiques de la culture et du sol. Les houes rotatives, utilisées pour la culture précoce du maïs, du coton, du soja, des pommes de terre et des petits grains, ont jusqu'à 12 sections, chacune montant plusieurs roues de houe, avec la machine entière jusqu'à 40 pieds (12 mètres) de large. Lorsque la houe rotative est tirée vers l'arrière, elle donne une action de marche qui écrase les mottes et pulvérise les tiges.

Les désherbeurs à dents de printemps ont des dents de ressort légères qui repoussent les mauvaises herbes à racines peu profondes sans blesser les plantes en croissance et peuvent donc être actionnées directement sur les rangées plantées à un stade précoce, débarrassant le champ de nombreuses mauvaises herbes à mesure qu'elles émergent. Les sarcleuses à tige sont utilisées pour lutter contre les mauvaises herbes dans les champs ouverts non plantés; leur élément de travail est une tige de section carrée qui tourne à quelques centimètres sous la surface du sol. Les cultivateurs de champs, essentiellement des charrues légères, sont équipés de dents à ressort, de pelles ou de balais.