Corpos Celestes - Phobos e Deimos (Mai 2024)
Deimos, l'extérieur et la plus petite des deux lunes de Mars. Il a été découvert télescopiquement avec sa lune compagnon, Phobos, par l'astronome américain Asaph Hall en 1877 et nommé d'après l'un des fils d'Arès, l'homologue grec du dieu romain Mars. Deimos est un objet rocheux irrégulier ayant une surface cratérisée recouverte d'une épaisse couche de débris fins.
De forme à peu près ellipsoïdale, Deimos mesure environ 15 km (9 miles) dans sa plus longue dimension. Il tourne une fois autour de Mars toutes les 30 heures 17 minutes à une distance moyenne de 23 458 km (14 576 miles) sur une orbite circulaire située à moins de 2 ° du plan équatorial de Mars. Le grand axe du satellite est toujours dirigé vers Mars; comme avec la Lune de la Terre, elle a une période de rotation égale à sa période orbitale et garde ainsi la même face à la planète.
Malgré sa minuscule gravité, seulement environ un millième de celle de la Terre, Deimos a conservé des quantités considérables de régolithe fin (débris rocheux non consolidés) à sa surface. Il apparaît ainsi plus lisse que Phobos car ses cratères reposent partiellement enfouis sous ce matériau meuble. Le plus grand cratère, situé près du pôle sud du satellite, mesure environ 2,5 km (1,6 miles) de large. La surface de Deimos est grise et très sombre; sa réflectance n'est que de 7% - environ la moitié de celle de la surface de la Lune. Ce fait et la faible densité moyenne du satellite (environ 1,5 gramme par centimètre cube) indiquent une composition carbonée et suggèrent que Deimos pourrait être un objet semblable à un astéroïde capturé.
