Comédien et acteur américain Don Rickles

Don Rickles, dans son intégralité Donald Jay Rickles, (né le 8 mai 1926, Jackson Heights, Queens, New York, États-Unis - décédé le 6 avril 2017, Los Angeles, Californie), comédien et acteur américain connu pour sa marque d'humour joyeusement belliqueuse qui s'appuyait fortement sur des insultes ad-libbed et de larges stéréotypes culturels.

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Rickles a grandi à Jackson Heights, Queens, New York, le seul enfant de parents juifs. À 18 ans, il s'enrôle dans la marine et sert aux Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale. Après avoir été libéré, il a étudié à l'American Academy of Dramatic Arts à New York, obtenant son diplôme en 1948. Incapable de trouver du travail d'acteur, Rickles a raconté des blagues et fait des impressions dans les salons de bingo et dans les fonctions d'église et de synagogue tout en travaillant dans divers emplois de vente. En 1953, il a déménagé à Los Angeles, où il a accepté de petites pièces à la télévision et a commencé à jouer de la comédie dans des boîtes de nuit. Se rendant compte que ses réponses spontanées aux chahuteurs suscitaient plus de rires que ses blagues écrites, Rickles a rapidement développé un acte qui consistait dans une large mesure à se moquer bruyamment des membres du public. Bien que les barbillons de Rickles soient souvent centrés sur l'apparence physique ou l'identité raciale ou ethnique de leurs cibles, de nombreux publics ont été amusés par son discours exubérant et vif d'esprit et se sont réjouis d'être insultés.

À la fin des années 1950, l'acteur de Rickles était défendu par des célébrités telles que Frank Sinatra, que Rickles s'était notoirement moqué de son visage lors d'une représentation en boîte de nuit en 1957. En 1959, Rickles a commencé à se produire régulièrement à Las Vegas. Pendant ce temps, il se lance dans une carrière cinématographique avec un second rôle comme officier de marine dans le drame de la Seconde Guerre mondiale Run Silent, Run Deep (1958). Il a ensuite remporté des rôles dans la romance The Rat Race (1960) et dans plusieurs films de plage pour adolescents, tels que Bikini Beach (1964). La plupart des publics, cependant, ne connaissaient pas le personnage comique irascible de Rickles jusqu'en 1965, quand il a commencé à apparaître comme un invité fréquent sur The Tonight Show. (Lors de sa première apparition, il a accueilli l'animateur Johnny Carson en ricanant: «Bonjour, mannequin.»). Sa popularité sur ce programme de fin de soirée a conduit à des réservations pour d'autres émissions-débats et émissions de variétés, notamment le Dean Martin Show. Le programme de variétés de Rickles, The Don Rickles Show (1968-1969), n'a cependant duré qu'une seule saison.

À partir du milieu des années 1960, Rickles a fait des apparitions dans de nombreuses sitcoms télévisées. Il a ensuite joué dans trois: The Don Rickles Show (1972), dans lequel il a joué un cadre publicitaire assiégé; Le BPC Sharkey (1976-1978), qui faisait partie du personnel diversifié d'un centre d'entraînement naval; et Daddy Dearest (1993), au sujet d'une relation combative père-fils. Les autres crédits de Rickles incluent l'aventure de la guerre folle Kelly's Heroes (1970), le drame mob de Martin Scorsese Casino (1995) et la série de films d'animation Toy Story (1995, 1999 et 2010), dans laquelle il exprime le personnage de M. Tête de pomme de terre; le son d'archivage de la voix de Rickles a été utilisé pour Toy Story 4, qui a été publié en 2019, deux ans après sa mort.

Rickles est resté le plus connu, cependant, pour son acte de stand-up, qu'il a joué à Las Vegas et en tournée bien dans la quatre-vingt. Les albums de comédie Hello Dummy! (1968) et Don Rickles Speaks! (1969) présentent l'humour en roue libre de Rickles au sommet de sa gloire. En 2007, il a publié un mémoire, Rickles 'Book (écrit avec David Ritz), et a fait l'objet d'un documentaire de HBO, Mr. Warmth: The Don Rickles Project, pour lequel il a remporté un Emmy Award.