Donald Edward Osterbrock, astrophysicien américain (né en 1925, Cincinnati, Ohio — décédé le 11 janvier 2007, Santa Cruz, Californie), effectuait des recherches en tant qu'étudiant diplômé lorsqu'il a découvert la structure à bras spiral de la Voie lactée, et il a ensuite découvert les processus qui montrent comment le Soleil conserve sa forme et sa taille. Après avoir rejoint (1972) la faculté de l'Université de Californie à Santa Cruz, il a servi (1973-1981) en tant que directeur de son Observatoire Lick. Osterbrock est l'auteur de l'ouvrage de référence standard Astrophysics of Gaseous Nebulae (1974; édité révisé, Astrophysics of Gaseous Nebulae and Active Galactic Nuclei, 2006) et il a reçu de nombreux prix, notamment la Médaille d'or de la Royal Astronomical Society.
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