Boxeur américain Floyd Patterson

Floyd Patterson, (né le 4 janvier 1935, Waco, NC, États-Unis, décédé le 11 mai 2006 à New Paltz, NY), boxeur professionnel américain, premier à détenir deux fois le championnat du monde des poids lourds.

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Née dans la pauvreté en Caroline du Nord, Patterson a grandi à Brooklyn, New York. Il a appris à boxer dans une école pour enfants souffrant de troubles émotionnels et a rapidement commencé à s'entraîner avec Constantine («Cus») D'Amato, qui a ensuite travaillé avec Mike Tyson. Patterson a remporté les titres des Golden Gloves de New York en 1951 et 1952 et a remporté la médaille d'or en tant que poids moyen aux Jeux olympiques de 1952 à Helsinki, Fin. Son premier combat professionnel a eu lieu le 12 septembre 1952. Au cours des quatre années suivantes, il n'a perdu qu'un seul combat (1954), une décision contestée en faveur de l'intelligent et beaucoup plus expérimenté Joey Maxim, un ancien champion des poids légers.

Patterson était trop petit pour un poids lourd, pesant généralement environ 185 livres (84 kg), et avait une portée courte (71 pouces [180 cm]). Sur le ring, il s'est fié à sa vitesse et à un style de boxe peekaboo, dans lequel il tenait ses gants près de son visage. Le 30 novembre 1956, il a éliminé Archie Moore en cinq rounds à Chicago pour remporter le titre des poids lourds abandonné par le retraité Rocky Marciano. À l'époque, Patterson était la plus jeune personne à détenir le championnat. Il a défendu son titre dans quatre combats ultérieurs avant d'affronter Ingemar Johansson de Suède le 26 juin 1959. Bien que fortement favorisé pour gagner, Patterson a été éliminé au troisième tour. Le 20 juin 1960, il a retrouvé le titre avec un KO au cinquième tour de Johansson. Patterson est resté champion des poids lourds jusqu'au 25 septembre 1962, date à laquelle il a été éliminé au premier tour par Sonny Liston à Chicago. Il a ensuite été vaincu par Liston et Muhammad Ali dans ses tentatives de reconquérir le championnat du monde. En 1968, Patterson a perdu contre Jimmy Ellis, champion poids lourd de la World Boxing Association, dans un match pour cette version du titre mondial contesté. Il a pris sa retraite du ring en 1972, après avoir remporté 55 des 64 combats. Quarante de ses victoires l'ont été par KO.

Patterson, qui était connu pour sa timidité et sa douceur, dirigea plus tard un club de boxe amateur et fut commissaire sportif de l'État de New York. En 1991, il a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale.