TOUT SAVOIR SUR LES GÉRANIUMS ET LES PÉLARGONIUMS (Mai 2024)
Le géranium, (genre Geranium), également appelé cranesbill, fait partie d'un groupe d'environ 300 espèces d'herbes ou d'arbustes vivaces de la famille des Geraniaceae, originaires principalement de l'Afrique australe subtropicale. Les géraniums sont parmi les plantes à massifs et à effet de serre les plus populaires. Le genre étroitement apparenté Pelargonium contient quelque 280 espèces de plantes herbacées annuelles, bisannuelles et vivaces qui sont communément appelées géraniums.
Les géraniums cultivés du genre Pelargonium sont herbacés à ligneux, avec des feuilles charnues épaisses dont la forme varie de ronde à lobée à profondément coupée; les fleurs, portées en grappes terminales, varient en couleur du blanc aux nuances de rose au rouge foncé et au violet. La plupart des espèces cultivées sont des hybrides. Des fleurs doubles et des couleurs mélangées ainsi que des pétales en lambeaux ou à volants sont disponibles. Bien qu'ils soient principalement multipliés par boutures de tige, à partir desquelles des plantes à fleurs peuvent être produites en quatre ou cinq mois, les géraniums sont également cultivés à partir de graines. La sélection et la sélection ont abouti à une lignée de géraniums de graines utiles en litière pour leur symétrie régulière, leurs tiges de fleurs allongées et leur habitude de laisser tomber rapidement et proprement les pétales de fleurs.
L'exposition, ou Martha Washington, géraniums (P. × domesticum, dérivé en grande partie de P. cucullatum, P. angulosum et P. grandiflorum) ont de grandes fleurs ressemblant à une pensée, peu nombreuses à la grappe. Les géraniums de zone, de maison ou de litière (P. × hortorum, un hybride complexe largement dérivé de P. inguinans et P. zonale) sont les formes familières de la culture en jardin et en pot à l'intérieur. Le lierre ou les géraniums suspendus (P. peltatum) sont cultivés en corbeille à l'intérieur et à l'extérieur; ils sont également utilisés comme couvre-sol dans les zones chaudes. Les géraniums aromatiques ou à feuilles parfumées se trouvent dans plusieurs espèces, dont P. abrotanifolium, P. capitatum, P. citrosum, P. crispum, P. graveolens et P. odoratissimum. Les parfums mentholés, fruités, floraux et épicés se libèrent facilement lorsque leurs feuilles sont frottées ou meurtries.
Plusieurs espèces africaines de pélargonium sont commercialement importantes pour l'huile de géranium, une huile essentielle utilisée en parfumerie. L'huile de géranium, également appelée huile de pélargonium, ou huile de rose-géranium, est incolore à jaune-brun pâle ou verdâtre et a une odeur semblable à celle des roses. Il est principalement utilisé dans les parfums, les savons, les onguents et les poudres pour les dents et les poudres.
