Intrigue au Ballet du Bolchoï en 2013

En 2013, le Ballet du Bolchoï a fait l'objet d'un scandale médiatique mondial qui a capté l'intérêt non seulement des balletomanes, mais aussi des non-initiés. Le 17 janvier, le directeur de la société, Sergey Filin, a été attaqué devant son appartement à Moscou peu avant minuit. Un homme masqué, s'approchant par derrière, a appelé Filin avant de lui jeter de l'acide au visage. Filin a subi de graves brûlures au visage et des lésions permanentes aux deux yeux. Il a subi plus de 20 interventions chirurgicales, y compris des greffes de peau sur les joues et le nez. Bien que le pronostic initial de Filin ait été positif, il a perdu presque toute sa vue dans son œil droit et 20% dans son œil gauche. Malgré la gravité de ses blessures, Filin a promis de récupérer son poste de directeur par intérim et ancienne ballerine du Bolchoï Galina Stepanenko.

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Filin, qui avait 42 ans, était une danseuse principale du Bolchoï. Il dirigea la deuxième plus grande compagnie de ballet de Moscou, le Théâtre musical Stanislavsky et Nemirovich-Danchenko (SN-DMT), pendant deux ans avant de signer un contrat de cinq ans avec le Bolchoï en 2011. Bien que le scandale ne soit pas nouveau pour le Bolchoï, la brutalité de l'attaque de Filin a choqué les danseurs de la compagnie, qui espéraient que le crime n'avait pas été commis par l'un des corps. Filin avait reçu des menaces - des pneus tailladés, des courriels piratés et des raccords téléphoniques pointus - pendant des semaines avant l'agression, et après la saison des fêtes, il avait rencontré Anatoly Iksanov, alors directeur général du Théâtre du Bolchoï, pour discuter de la des menaces. À cette époque, les deux hommes avaient décidé de ne pas engager de garde du corps, car ils pensaient que le harcèlement ne prendrait pas une tournure violente.

Le contexte: le ballet en Russie.

Les compagnies de ballet les plus grandes et les plus admirées de Russie étaient le Ballet Mariinsky de Saint-Pétersbourg (fondé sous le nom de Ballet russe impérial) et le Ballet du Bolchoï de Moscou (à l'origine la compagnie de ballet du Théâtre Petrovsky). Les deux datent du XVIIIe siècle, lorsque les tsars russes ont adopté les mœurs occidentales, y compris le ballet comme divertissement de la cour. Le ballet a été introduit en Russie par des professeurs, chorégraphes et danseurs européens, notamment le Français Marius Petipa, qui, pendant près de 60 ans au Mariinsky, a créé de nombreux ballets importants du XIXe siècle. Le Mariinsky, qui a prospéré dans la Russie impériale, était réputé pour son élégance courtoise et son classicisme raffiné. En revanche, le Ballet du Bolchoï («grand») - qui a pris son essor au début du XXe siècle sous la direction (1900-1924) d'Aleksandr Gorsky - a été célébré pour son esthétique de bravoure d'inspiration folklorique. Le Bolchoï est devenu la principale entreprise de la Russie soviétique.

Le schisme au Bolchoï.

Après la chute du communisme en 1989, le Bolchoï a eu du mal à trouver sa place, et la société a décliné au cours des dernières années le mandat prolongé du directeur artistique Youri Nikolaïevitch Grigorovitch (1964-1995). Grigorovich, qui a chorégraphié des épopées soviétiques dramatiques et reconstitué des ballets classiques dans les années 1960 et 1970, a été évincé du Bolchoï en 1995. Son départ a marqué une polarisation idéologique - traditionalistes contre modernisateurs - qui a continué de tourmenter la troupe.

Après l'éviction de Grigorovich, le Bolchoï était dirigé par plus de cinq administrateurs, dont Alexei Ratmansky (2004-2008). Tout en s'efforçant de redresser la situation financière de l'entreprise, Ratmansky a revitalisé la troupe en mettant à jour son répertoire et en attirant des talents étrangers. Bien que Ratmansky ait quitté son poste pour poursuivre la chorégraphie à temps plein, le factionalisme de la compagnie a probablement influencé son départ anticipé. Comme Ratmansky, Filin a tenté de refaire le Bolchoï en une centrale électrique du 21e siècle. Par exemple, Filin a défié le protocole d'embauche en 2011 pour recruter David Hallberg, le premier danseur américain de la troupe. La lutte pour l'influence reste cependant un défi. Après l'attaque de Filin, Ratmansky a publiquement condamné dans un message sur Facebook la mauvaise gestion par la direction du Bolchoï des fans obsessionnels, des scalpers de billets et des luttes intestines de l'entreprise.

Autres scandales.

Un mythe d'implication romantique, de compétition amère et de sabotage entourait la troupe. En effet, trois scandales du Bolchoï semblent justifier les propos de Ratmansky. En 2003, la compagnie a licencié la ballerine en milieu de carrière Anastasiya Volochkova pour être «trop grosse», bien qu'elle soutienne que son licenciement était davantage lié à l'influence politique de son petit ami milliardaire. La danseuse devenue célébrité a repris le devant de la scène après l'attaque de Filin en accusant la direction du Bolchoï de diriger l'entreprise comme une maison close. En 2011, Gennady Yanin, alors directeur adjoint de la compagnie, qui était à l'étude pour le poste de directeur avant la nomination de Filin, a démissionné après que des photographies qui le montraient soi-disant se livrant à des actes sexuels aient été envoyées aux élites du monde du ballet. (En Russie, l'humiliation publique [kompromat] était couramment utilisée pour discréditer un adversaire.) Plus récemment, la ballerine de longue date Svetlana Lunkina a fait défection au Canada, craignant des représailles contre sa famille en raison de l'échec de la réalisation cinématographique de son mari.

Le suspect principal.

Après l'attaque de Filin, il y avait un suspect immédiat: Nikolay Tsiskaridze, le danseur principal du Bolchoï, né en Géorgie à Tbilissi, qui avait déjà partagé un vestiaire avec Filin. Tsiskaridze, traditionaliste et protégé de Grigorovich, s'était prononcé avec véhémence contre la direction du Bolchoï depuis 2004, lorsque Ratmansky avait été choisi pour le diriger. En 2011, Tsiskaridze a comparé le Théâtre du Bolchoï rénové, qui avait subi une rénovation de 760 millions de dollars sur six ans, à un hôtel turc «construit sous la forme du Bolchoï». En novembre de l'année suivante, les partisans de Tsiskaridze ont en vain adressé une pétition au président russe. Vladimir Poutine à exercer son influence pour installer le danseur comme nouveau directeur artistique de la compagnie. Tsiskaridze a même douté que Filin ait été attaqué à l'acide. En juin, la direction a choisi de ne pas renouveler le contrat de Tsiskaridze, une décision qui a poussé ses fans indignés à protester devant le théâtre.

La parcelle.

La police a finalement identifié le soliste principal du Bolchoï, Pavel Dmitrichenko, comme l'homme qui avait payé un voyou du quartier, Yury Zarutsky, 50 000 roubles (environ 1 500 $) pour brutaliser Filin. Apparemment, Dmitrichenko se vengeait contre Filin pour que le réalisateur ait refusé de faire de Dmitrichenko le rôle de Solor dans La Bayadère et de présenter la petite amie du danseur, Anzhelina Vorontsova, dans le rôle convoité d'Odette / Odile à Swan Lake. Filin s'était également battu avec Dmitrichenko, un représentant syndical, au sujet des politiques de rémunération. Le lendemain de l'arrestation, la police a publié une vidéo dans laquelle Dmitrichenko a avoué publiquement avoir engagé Zarutsky, mais le danseur a insisté sur le fait que l'acide ne faisait jamais partie du complot. Par la suite, plus de 300 danseurs ont signé une lettre adressée à Poutine qui contestait la culpabilité de Dmitrichenko dans le programme de location de muscles. S'ils sont reconnus coupables de lésions corporelles graves, Dmitrichenko, Zarutsky et Andrey Lipatov (le chauffeur présumé de la fuite) risquent chacun jusqu'à 12 ans de prison.

Même après l'arrestation de Dmitrichenko, beaucoup au Bolchoï ont continué à blâmer Tsiskaridze pour avoir empoisonné l'atmosphère de l'entreprise. Jusqu'à récemment, Tsiskaridze avait été professeur-répétiteur de Vorontsova. (En Russie, les danseurs de compagnie ont reçu un coaching individualisé d'un enseignant-répétiteur tout au long de leur carrière.) Dmitrichenko et Tsiskaridze ont longtemps accusé Filin d'avoir retardé la carrière de Vorontsova en raison d'un ancien affront. Alors qu'il était encore directeur du SN-DMT, Filin avait recruté Vorontsova pour se former à une bourse à l'école affiliée à l'entreprise. Après avoir obtenu son diplôme, Vorontsova a choisi, à la demande pressante de Tsiskaridze, de faire ses débuts au Bolchoï plutôt qu'à SN-DMT avec Filin - une trahison qui, selon Tsiskaridze et Dmitrichenko, Filin l'a regrettée à son arrivée au Bolchoï. Filin a cependant proposé d'envisager Vorontsova pour des rôles majeurs si elle quittait la tutelle de Tsiskaridze. Elle a démissionné de l'entreprise en juin.

Les retombées.

À la suite du scandale, Iksanov a été évincé en juillet de son poste de directeur général du Théâtre du Bolchoï. Bien que Iksanov approchait de la dernière année de son contrat, sa retraite anticipée a été annoncée à la mi-saison au milieu d'une escarmouche pour le casting avec l'exquise ballerine prima du Bolchoï, Svetlana Zakharova. Vladimir Urin, ancien directeur du SN-DMT, a remplacé Iksanov. Au SN-DMT, Urin est intervenu et a réussi à surmonter les retombées de la disparition en 2004 du directeur artistique de SN-DMT, Dmitry Bryantsev, qui a ensuite été retrouvé (2005) assassiné près de Prague.

Alors que les observateurs attendaient le retour très attendu de Filin, des nouvelles troublantes ont continué à émaner du Bolchoï. Toujours en juillet, par exemple, dans des circonstances qui n'étaient pas claires, un deuxième violoniste du Théâtre du Bolchoï a plongé à sa mort de la scène dans la fosse d'orchestre. Que les rideaux de scène du Bolchoï soient décorés du marteau et de la faucille soviétiques d'antan ou de l'aigle à deux têtes récemment relancé, il semble qu'ils enveloppent un monde de scandales aussi insaisissable qu'intrigant.

Kristan M. Hanson, ancien directeur des ressources visuelles à la School of the Art Institute of Chicago, poursuit un doctorat. à l'Université du Kansas à Lawrence.