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James McNeill Whistler - L'impressionnisme américain (Mai 2024)
James McNeill Whistler, en entier James Abbott McNeill Whistler, (né le 11 juillet 1834, Lowell, Massachusetts, États-Unis - décédé le 17 juillet 1903, Londres, Angleterre), artiste né aux États-Unis connu pour ses peintures de Londres nocturne, pour sa frappe et des portraits pleine longueur stylistiquement avancés, et pour ses eaux-fortes et lithographies brillantes. Théoricien de l'art, il a beaucoup fait pour introduire la peinture française moderne en Angleterre. Son œuvre la plus célèbre est Arrangement en gris et noir n ° 1 (1871; également appelé Portrait de la mère de l'artiste ou de la mère de Whistler).
Les premières années
Whistler est né d'ascendance écossaise-irlandaise. Enfant, il a passé quelque temps en Russie à Saint-Pétersbourg, où son père était ingénieur civil; après un court séjour en Angleterre en route, il était de retour aux États-Unis en 1849. Il fréquenta l'Académie militaire des États-Unis à West Point, mais il abandonna bientôt l'armée pour l'art.
Comme beaucoup de ses compatriotes, il est fasciné par Paris, où il arrive en 1855 pour étudier la peinture et adopte rapidement un style de vie bohème. Il a été attiré par le mouvement moderne français, répondant au réalisme associé aux peintres Gustave Courbet, Henri Fantin-Latour et François Bonvin, tous qu'il connaissait. La séquence réaliste de son art peut être vue dans des œuvres anciennes comme Autoportrait (v. 1857-1858) et les Douze gravures de la nature (1858; également appelé The French Set).
Pendant les années 1860, Whistler a déménagé entre l'Angleterre et Paris. Il visita également la Bretagne (1861) et la côte près de Biarritz (1862), où il peignit avec Courbet et manifesta cet amour de la mer qui allait marquer un certain nombre de ses petites études pétrolières et aquarelles. En 1863, Whistler s'installe à Londres, où il trouve des thèmes agréables sur la Tamise, et les gravures qu'il fait de ces sujets suscitent les éloges du poète et critique Charles Baudelaire lorsqu'ils sont exposés à Paris.
Le déménagement à Londres
Whistler remporte un succès considérable à Paris lorsque Symphony in White, n ° 1: La fille blanche (1862) est présentée au Salon des Refusés en 1863. Ce célèbre tableau montre que s'il était un défenseur du réalisme, il était également attiré par le Mouvement préraphaélite, qui avait commencé en Angleterre en 1848.
L'une de ses principales prétentions à la gloire était sa joie pour les arts japonais - alors un goût avant-gardiste qui, de manière significative, devait avoir de nombreux adeptes dans son propre pays. Des peintures telles que La princesse du pays de la porcelaine (1863-1865) et Caprice en violet et or: le paravent doré (1864) indiquent son intérêt pour les aspects pittoresques plutôt que formels de ce style. Symphonie en gris et vert: l'océan (1866), résultat d'un voyage à Valparaiso, au Chili, était cependant plus orientale: la signature de cette œuvre est peinte de façon orientale. Ce style a reçu sa plus belle expression dans Nocturne: Blue and Gold — Old Battersea Bridge (c. 1872–75). Son appréciation de l'art d'Asie de l'Est a été complétée par celle des figurines en faïence Tanagra de la Grèce hellénistique, et leurs formes élégantes ont influencé sa peinture et son dessin. Les souches asiatique et hellénistique ont été mélangées dans Six Projects, une série de croquis à l'huile très colorés.
Les années 1860 et 70 ont été particulièrement créatives pour Whistler. C'est alors qu'il a commencé à donner des titres musicaux à ses peintures, en utilisant des mots tels que symphonie et harmonie. Ce faisant, il a révélé une dépendance à l'égard de la théorie de l'art pour l'art, qui considérait la musique comme la plus abstraite des arts, et à la croyance dans les «correspondances» entre les arts associés à Baudelaire et le poète français Théophile Gautier. Il convient toutefois de souligner que Whistler n'était pas un amoureux de la musique pour elle-même. Pendant cette période, il commence à peindre ses nocturnes - des scènes de Londres, en particulier de Chelsea, qui ont une intensité poétique et une saveur fin de siècle. Celles-ci étaient basées sur la mémoire ou sur des croquis au crayon. Pour eux, il a développé une technique spéciale par laquelle la peinture, dans un état très liquide qu'il appelait une sauce, a été appliquée sur la toile en un balayage rapide du pinceau, un peu à la manière de la calligraphie japonaise.
À partir des années 1870, il est préoccupé par les problèmes de la peinture de portrait, créant un certain nombre de chefs-d'œuvre, dont Arrangement en gris et noir n ° 1 (1871), Harmony en gris et vert: Mlle Cicely Alexander (1872-1874), Arrangement in Gris et noir, n ° 2 (1872-1873; également appelé Thomas Carlyle), et Symphonie en couleur chair et rose: Portrait de Mme Frances Leyland (1871-1874), entre autres. Ce sont des peintures qui soulignent son esthétisme, son goût pour les formes simples et les tons sourds, et son attirance pour l'œuvre du peintre espagnol du XVIIe siècle Diego Velázquez.
Whistler a touché la vie artistique de son temps à plusieurs reprises. Il se consacre à la décoration, comme le montre le stand qu'il réalise pour l'exposition de Paris en 1878 (son collaborateur est l'architecte Edward Godwin) et plus tard sa frise pour la Grosvenor Gallery de Londres. Surtout, il peint la célèbre Harmony in Blue and Gold: The Peacock Room (1876–77) pour le n ° 49 Prince's Gate, Londres, la maison de FR Leyland, un magnat du transport maritime de Liverpool. La décoration n'a pas plu à son patron, qui a estimé que Whistler avait dépassé sa commission, en particulier en peignant sur du cuir antique. La salle a été déplacée en 1919 à la Freer Gallery of Art. Whistler était également une force dans la conception de livres.
Au cours de ces années à Londres, il a connu de nombreux artistes parmi les plus intéressants de la journée - tels que Dante Gabriel Rossetti et Albert Moore - et il était un grand prêtre du bohème, vivant longtemps avec Jo Hiffernan, une Irlandaise qui a servi comme un modèle à Courbet ainsi qu'à Whistler. Bien que souvent à court d'argent, il se divertissait considérablement et devenait déjà l'un des hommes les plus parlés de Londres.
Un changement s'est produit dans sa vie en 1877 lorsqu'il a intenté un procès en diffamation contre John Ruskin, le célèbre écrivain sur l'esthétique, pour l'attaque de ce dernier contre Nocturne en noir et or, The Falling Rocket (1875). Il a gagné le procès mais n'a reçu que des dommages-intérêts (la pièce la moins précieuse du royaume). La nécessité de payer des frais importants a entraîné sa faillite en 1879 et il a été contraint de quitter sa charmante maison, la Maison Blanche à Chelsea. Il est allé à Venise avec sa maîtresse, Maud Franklin. Il y est resté 14 mois et est rapidement devenu un centre d'attraction parmi les nombreux artistes étrangers qui se sont rassemblés dans la ville. Il y peignait rarement à l'huile, cependant, et passait la plupart de son temps à produire des pastels et des aquarelles, exquis dans leur coloration. Il était arrivé avec une commande pour exécuter une série de gravures pour la Fine Art Society. Au total, il a réalisé un peu plus de 50 gravures de sujets vénitiens, qui figurent parmi les œuvres graphiques les plus marquantes de l'époque.
Ses gravures lui ont valu le succès à Londres lorsqu'il a été exposé à son retour en 1880 et en 1883. Il a continué à peindre des portraits - ceux de Pablo de Sarasate, Lady Archibald Campbell, Théodore Duret et Comte Robert de Montesquiou-Fezensac sont parmi les plus beaux - mais avec une difficulté croissante, car il était obsédé par le problème de la perfection.
