Qu'est-ce qui fait un héros ?- Matthew Winkler (Mai 2024)
John Henry, héros d'une ballade folk noire américaine largement chantée. Il décrit son concours avec une perceuse à vapeur, dans laquelle John Henry a écrasé plus de roche que la machine mais est mort "avec son marteau à la main". Les écrivains et les artistes voient dans John Henry un symbole de la lutte anticipée de l'homme contre la machine et de la bataille tragique de l'homme noir contre l'homme blanc.
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Mythologie, légende et folklore
Lequel n'est pas un dieu égyptien?
Il existe une base factuelle pour la ballade de John Henry. Lorsque le Chesapeake and Ohio Railroad a conduit le tunnel Big Bend à travers les montagnes Allegheny en Virginie-Occidentale, de 1870 à 1873, les conducteurs d'acier ont martelé des forets d'acier dans la roche pour faire des trous dans lesquels emballer des explosifs. Le foret à vapeur moderne a été introduit dans le Sud en 1870; par conséquent, il est possible que l'efficacité comparative des deux méthodes ait pu être testée à Big Bend.
Bien que les Noirs du Sud aient chanté sur John Henry, ils ont raconté peu d'histoires sur lui et, comme Paul Bunyan, il n'est pas vraiment un héros populaire. Le traitement imaginatif de Roark Bradford dans John Henry (1931) a fait connaître ce nom à de nombreux Américains.
