L'homme de cro magnon (Mai 2024)
Les frères Linger, équipe de deux frères autrichiens qui ont concouru ensemble en luge en double masculin, remportant des médailles d'or aux Jeux olympiques d'hiver de 2006 à Turin, en Italie, et aux Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada. L'aîné des frères était Andreas Linger (né le 31 mai 1981, Hall in Tyrol, Tyrol, Autriche). Wolfgang Linger (né le 4 novembre 1982, Hall au Tyrol) était le plus jeune.
Les Lingers ont grandi en apprenant le sport de la luge après avoir rejoint un club de luge près de Hall au Tyrol à un jeune âge. En 1991, Wolfgang et Andreas, âgés respectivement de 9 et 10 ans, ont eu accès, avec tout leur club de 500 membres, à la piste d'Igls, en Autriche, site des épreuves de luge olympique de 1964 et 1976. Ils n'étaient que 2 des 12 membres du groupe qui ont tenté la piste.
Lorsque Wolfgang et Andreas avaient respectivement 13 et 14 ans, ils ont d'abord concouru en luge double. Sept ans plus tard, les Lingers se sont qualifiés pour l'épreuve de luge en double masculin (dans laquelle le traîneau est conduit par une équipe de deux athlètes) aux Jeux olympiques d'hiver de Salt Lake City 2002. Ils se sont classés huitièmes pendant la compétition; cependant, ils ont terminé à moins d'une demi-seconde du temps médaillé d'or. L'année suivante, les Lingers ont rejoint l'élite de la luge en remportant une médaille d'or en double masculin aux Championnats du monde de luge à Sigulda, en Lettonie.
En 2005, Wolfgang s'est fracturé la cheville et le péroné lors d'un essai sur une nouvelle piste à Cesana, en Italie, le site des épreuves de luge et de bobsleigh pour les Jeux d'hiver qui ont eu lieu l'année suivante à Turin. La blessure de Wolfgang a menacé les chances de la paire de concourir. En 2006, cependant, il était suffisamment bien pour endurer une fois de plus les qualifications préliminaires sur la piste de Cesana, et plus tard, la paire a réalisé le meilleur temps en double masculin pendant les Jeux, ce qui lui a valu la médaille d'or.
Quatre ans plus tard, les Lingers ont participé aux Jeux d'hiver de Vancouver. Lors du défilé des nations lors des cérémonies d'ouverture, Andreas et Wolfgang ont reçu l'honneur de porter le drapeau autrichien. Les épreuves de luge se sont déroulées au Whistler Sliding Centre de Whistler, en Colombie-Britannique, sur une piste largement considérée comme la plus rapide au monde. La mort du pilote géorgien de luge Nodar Kumaritashvili lors d'une manche préliminaire a amené les organisateurs olympiques à raccourcir les pistes en changeant les lieux de départ de toutes les épreuves de luge; Les épreuves de double masculin et de simple féminin ont commencé sur le site de barrage junior. Ces changements ont eu pour effet de ralentir la vitesse des traîneaux, mais les frères Linger ont de nouveau remporté des médailles d'or. Leur temps, 1: 22,705, a battu leur plus proche adversaire, l'équipe lettone d'Andris et Juris Šics, par 0,264 seconde.
Aux Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi, en Russie, les frères Linger n'ont pas atteint leur objectif de devenir la première équipe de luge en double à remporter trois médailles d'or olympiques consécutives, terminant à la deuxième place par 0,522 seconde. Ils faisaient également partie d'une équipe autrichienne qui a terminé à la septième place du nouveau relais par équipe de luge.
